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2014年5月12日 星期一

[NFL] Draft Day 超級選秀日與2014選秀雜感


美式足球一年一度的選秀終於圓滿落幕,我也趁著這股選秀日風潮,應景的穿上Packers球衣去電影院觀賞Draft Day (超級選秀日)這部電影。難得的是,在美式足球並不風行的台灣,這部電影還是在正式選秀的前一周上映了,不過不出所料,這一周在新竹的場次就只剩下一天一場,所以想要觀賞的朋友,動作可要快一點囉。

電影的故事線很簡單,就是NFL Cleveland Browns的球團經理人Sonny Weaver必須在這一天做出對球團最有利的選擇,找到適合球隊的那一位新秀。然而,面對低落不振的戰績、失望的球迷、只想要噱頭的老闆、新來的總教練,Sonny還要調適失去父親,同時也是球隊傳奇性人物的哀傷,以及地下女友突然懷孕的事實。就在這一天,每個球隊經理人無不使出渾身解數,阿諛我詐,只為了命中注定的那個足球金童...

如果硬要評的話,就是內行人會覺得超唬爛,但外行人看熱鬧還不錯的電影。大概就像是看柯南電影一樣,結局唬爛歸唬爛,但花個小錢看一部擁有美好結局,又大咖雲集的電影(當然是NFL大咖,不是好萊塢大咖),也不失為一個周末放鬆的好選擇。

很多人也說這部電影或許某個層面來說跟今年Cleveland Browns第一輪選秀的情況有點像,但就如同老師看完電影後問我的,選秀選得不錯就代表會進超級盃嗎? 想也知道答案當然是否定的,但不管如何,新血又是個新希望,希望8年來Browns從第一輪選的第3個四分衛Johnny Manziel可以穩定下來,儘管他的中二個性跟單薄身材還是多少令人對他的實力存疑...

撇開選秀結果不說,今年的選秀可是改變了歷史的一年。Michael Sam,這個密蘇里大學的防守邊鋒,在他的大學球隊生涯最後一年,打出11.5個sack的好成績,還曾連續兩周被選為SEC聯盟當周最佳防守球員以及其他大大小小的獎項。這位個性好不惹事的認真球員,終於在第七輪選秀被密蘇里州的St. Louis Rams選上了,這個看似平凡的小故事頂多會有人問,他這麼厲害,為何在第七輪才被選上?

原因就出在,他是第一個在大學公開出櫃後被選秀選上的美式足球員。

在這個被視為全美最陽剛的運動裡,身為一個同性戀是很困難的事,他們很多時候只能偽裝自己,忍受隊友們無心的性別玩笑。前Packers球員Esera Tuaolo在1999年退休,2002年,他在HBO的Real Sports節目上宣布出櫃,從此致力於推行NFL的反恐同運動,我的母校University of Wisconsin at Madison也曾邀請他來學校演講。Tuaolo在今年2月Michael Sam公開出櫃消息後,在一篇訪談中大大讚揚了這位年輕球員的勇氣,其實他大可以等到選秀過後再公開,但他卻選擇了另一條道路,只因為他以真實的自己為榮。

這場選秀讓Michael Sam等了很久,連Punter都比他早被選走,但他沒有放棄,接到Rams的電話時,他在鏡頭前崩潰落淚,並公開和男友親吻擁抱,這一幕,也深深感動了許多美國觀眾的心:

其實,Packers在NFL裡一直是個與眾不同的球隊,不僅是因為它是由整個Green Bay市民所共有,是全NFL裡面唯一一個不是由財團所控制的球隊,早在Vince Lombardi時代,他就對球員的種族與性傾向做出很不一樣的處理。1959年,在Lombardi成為Packers總教練那一年,整個Packers歷史三十幾年來只有過10位黑人球員,其中只有3位撐超過一季。但他表示:所有的Packers球員,不分膚色黑白,在他眼裡都只有一種顏色--綠色,主要是義大利移民後代的Lombardi也曾因為種族而被歧視過。後來他擔任Washington Redsking總教練那一年,也曾對同性戀球員說,只要他還是總教練,這個球員的性傾向都不會是個problem,同時也幫助他在隊伍中不受到隊友或教練的歧視。

今年我們一起見證了NFL在球員性別與性傾向往前邁的一大步,希望教頭也會對此感到安慰。

2013年12月22日 星期日

Driven: Donald Driver 球場上下都精彩的人生


2013 NFL進入倒數最後兩周賽事,國聯美聯混沌不明的情勢也越趨緊張,Green Bay Packers所處的國聯北區,在Detroit Lions連輸兩周的加持之下,終於拿回季後賽資格主控權,只要再贏兩場,就能以分組第一的姿態進入季後賽。

今天是走錯版了嗎? 為啥文學部落格變成運動部落格了?! 大家莫慌張,其實今天要介紹的就是我最喜歡的Wide Receiver: Donald Driver的自傳Driven,所以讓我於文章開頭先分析一下今年的情勢。

說到這位在Packers服役長達14季的老將Donald Driver,在2012年賽季結束後宣布退休,生涯僅缺席過4場比賽,在Packers歷史中算是出勤率第二高的球員(是的不要懷疑,第一高就是神人Brett Favre),曾經入選過4次Pro Bowl,在2010年賽季終於拿下他第一個,也是唯一的一個Super Bowl冠軍戒指。

在球場上,他總是認真面對每一場比賽,若是接了一顆漂亮的球,他總要跳支小舞來慶祝,若是戰情不順意,他則是打起精神,為全隊進攻組喊話提振士氣。不管球賽結果如何,面對球迷與鏡頭,他總總是露出燦爛的微笑。親民的形象,讓他經過這14季球賽退休時,成為許多球迷心中最依依不捨的一位球員。

除了運動場上的輝煌戰績,他一路走來推行公益不遺餘力,出道初期就經常擔任Goodwill代言人,自2008年起,便接下Favre的棒子,擔任Packers每年舉辦的慈善壘球賽主辦人,還曾拿過美國跳舞實境節目Dancing with the Stars第14季冠軍!出版了這本自傳後,更多了「紐約時報暢銷作家」的頭銜。

然而看似風光亮麗的背後,最被人傳頌的還是1999年選秀那年,他竟然是在第7輪第213個Pick才被選上,最後卻入選過4次Pro Bowl的佳話。

書中一開始主打的還是他來自於休士頓一個不完整的家庭,中學時期住過拖車,一直到上大學以前都還曾販過毒的悲慘過去。我其實一直以來不太愛看傳記,就是因為內容的真實性往往令人存疑,因此姑且不論他上大學以前的經歷有多少是真,最令我感動的,其實是他述說自己以第213個Pick進入Packers一路走來的奮鬥過程。

當年,這個Rookie好不容易接到第一個Touch Down後竟然被調去特別組,但他沒有氣餒,就算被看輕,就算在特別組,他還是打得有聲有色。後來重回進攻組,又談到他與Favre的革命情感與默契,聽他細數每一季總是有希望打進Super Bowl,卻又失望的過程,也讓我想起其中兩年賽季,我在下雪的Wisconsin獨自求學,零下二十度還要走15分鐘去學校,以及美國同學都在歡度感恩節時,還留在24小時圖書館寫報告的悲苦心情。那時候每個星期天,我總是開著FOX與CBS度過,看他們在球場上堅持到最後一秒,看Donald Driver的認真神情,總是大大鼓舞了我。

那時候一個主播說,Football is a way of life,我便牢記至今,也總是勉勵自己,不到最後一秒絕對不可以放棄。

然而這本自傳不是只有粉飾太平,他也說到自己漸漸人老珠黃後,球隊不再重用他時的心情,身為球迷也可以理解,球隊會有球隊的考量,畢竟老人不退休,哪有辦法練新兵。但他很真誠地說,謝謝球隊給他的栽培,更要謝謝球迷的大力支持。因此有部分原因,是考慮到球迷的心情,14個賽季後,即使他知道自己還可以打球,他還是決定要在Packers退休,選擇了與Favre和Greg Jennings在面對球隊給的退休壓力時,決定投入世仇敵營Minnesota Vikings截然不同的道路。

因此,這本書其實是我買給自己的30歲生日禮物。Football場上不是只有蠻幹的鄉愿精神,或冠冕堂皇的堅持到底言論,或許正是他面對現實時所做的選擇,讓我更認定即使人生中有許多必須要妥協的地方,還是不要忘記自己最珍惜的東西是什麼。


閱讀難易度:一顆星(以非常真誠的簡單文字敘述不平凡的奮鬥人生)
整體推薦度:五顆星(極度勵志)


Title: Driven: From Homeless to Hero, My Journeys On and Off Lambeau Field
Author: Donald Driver
Hardcover: 288 pages
Publisher: Crown Archetype (October 22, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0385349147

2012年3月10日 星期六

Raider's Night:男人的正義


最近NFL Off Season沒有球賽但兩件大事發生:
1.    經過好一陣子的拉拉扯扯,37Peyton Manning正式被逼走離開待了14季的小馬隊,隔天據傳馬上就有12個球隊跟他接洽(整個NFL也才32個球隊),到底獎落誰家呢?敬請期待!
2.    還記得2010年季後賽跟Saints對戰的兩位四分衛Kurt WarnerBrett Favre苦撐硬撐最後還是被撞下場的慘狀嗎調查發現Saints防守組內部自2009年至今,鼓勵球員衝撞對手,並依對方受傷輕重不等頒發美金1000元起跳的額外獎勵金,消息指出把Favre撞下場的傢伙拿了美金一萬。37總教練PaytonGM Loomis公開道歉,網友酸說,They're not sorry that it happened, they are sorry they got caught.

Saints這件事,其實和我最近看的一本小說Raider’s Night很有關係。

故事發生在一個小鎮的高中足球隊,隊長Matt看似前程似錦:戰績彪炳、漂亮的女友(兩個)、以及大學獎學金。但其實他的生活跟本是建築在一個假象上:他對類固醇上癮、爸爸又只想靠他的成就出名,在外人前面又不能對發展遲緩的弟弟太好,否則會被說很娘……。直到有一天,他目睹了隊上一件慘絕人寰的霸凌事件,他到底該怎麼辦?球隊榮耀、同袍情誼跟所謂的正義感交戰,這個球隊給了他所有風光的一切,球隊就是他求學生活的全部,為了正義,他到底會犧牲到什麼程度?