最近因為一些因素，減少了發表文章的次數，本來想說乾脆就永遠放棄好了，但是心裡除了萬分不捨，還帶有幾分不甘心...又不是我做錯事情，為什麼放棄的人是我呢?
到底是什麼事情呢？我想有在發露我部落格的讀友都知道，這個部落格是我的個人興趣，想說這麼小眾的市場，若可以找到喜好外文小說的同好一起討論，那就太好了~然而就在去年年中我發現一個書評家，針對我寫過的書寫了一篇極為相似的文章，不僅脈絡差不多，連遣詞用語也有點類似，不過這本書是很多人在討論的書，所以當時我只把它當作巧合處理，並沒有放多大的心思在上面。直到去年年底，我又看到同一位評論者評論了另一本我曾評論過的書，這次就搞笑了，因為在對方的文章發表之前，如果用原文書名來做中文GOOGLE搜尋，只有我寫過一篇以中文評論的文章。對方不僅是把我查過的出版人周報資訊、以及其他相關書訊都寫進他的評論文中，內容也無多大差異(當然對方文筆比我好很多是真的XD)，只是段落順序調換了一下而已。
這件事終於讓我起了疑心，回想起來，我參加過的試讀活動大概也快五次了，這中間我也常常看別的試讀者寫的文章，我想這大概就是參加試讀活動好玩的地方，就算有二十個人寫同一本書，沒有一個人會用相同的角度去閱讀，也沒有一個人會找到百分之百完全相符的資料，看到別人寫的文章，就算會覺得「阿！這論點好有趣喔！」也不會有人回頭去把自己的評論文改得跟別人一模一樣。
對於這位號稱在美國攻讀博士學位，還在網路書店寫專欄的評論者，我想請問您，「全盤參考」我的書評的意義是什麼？我看過您在別的出版品所發表的文章，應該也算是個小有名氣的寫手，若沒有時間為網路書店專欄寫稿，也不至於參考我這一介草民的意見吧？
針對這個事件，我也請了當律師的朋友來判斷，您的文章與我的網誌是有諸多相似之處，我也已經請朋友進行備份，往後我會注意您在各處所寫的文章，若有類似的行為再發生，我絕對會寄出存證信函，請您好好說明。
以上，是我兩個月未發文的始末，但我不想因為這樣的事件而影響我個人的興趣，所以以此發文作為警告。
2014年2月23日 星期日
2013年12月31日 星期二
The Husband's Secrets...(& Nana's 2013 Reading Statistics!)
故事的開始很簡單，就是一位完美主婦在閣樓的鞋盒裡發現丈夫寫給她的一封信，信封上特別註明，要在丈夫死後才能打開。於是她馬上打給人在美國出差的丈夫詢問這事，沒想到丈夫除了希望她不要打開，還隔天馬上飛回雪梨，覺得事態有鬼的妻子還是打開了這封信，開啟了一連串早在二十幾年前就註定好的悲劇...
大概知道這樣就可以開始看了XD 這是一本事先知道的越少，會越覺得好看的書。只是一開頭會有許多看似不相干的人出場，我個人也是因為這樣的原因，認為這是一本很雜亂的故事...所以在九月時試看完，就沒有動力繼續追。後來感謝我的aNobii書友Cherry Wang的推薦，我才終於重拾這本書，過了前三章終於牢記所有出場人物姓名後，就一路順暢在兩天內看到最後，也因此發現作者這樣安排的用意，原來這絕對不是你所以為的單純的Chick Lit (由於本於性別研究的精神，我其實很討厭這個詞，但現在姑且就用這個約定俗成的詞語來代表這個眾所皆知的書籍分類)。
沒想到2013年就這樣咻~的過了，想要讀書的時間還是不夠。今天閒來無事做就把過去三年的閱讀清單做了一些統計與整理...
以閱讀書籍的語言而言，英文書的數量從2011年的5本，到了今年已經增加為34本。
以閱讀書籍的文類來看...非小說的數量有逐年增加，今年其實是因為換工作跑道的關係，所以大量閱讀了某個領域的相關書籍...這就是所謂的活到老學到老嗎~
以細項分類來看的話，這三年加起來的300本書裡，最多的是Crime/Thriller，我想應該是我自己將這個分類分得太大了，所以數量才會這麼多~
定期回顧一下自己過去的閱讀清單其實還滿有趣的，當然，在此同時也決定陪我迎接2014的下一本書了!! 明年見囉 :D
2013年12月22日 星期日
Driven: Donald Driver 球場上下都精彩的人生
今天是走錯版了嗎? 為啥文學部落格變成運動部落格了?! 大家莫慌張，其實今天要介紹的就是我最喜歡的Wide Receiver: Donald Driver的自傳Driven，所以讓我於文章開頭先分析一下今年的情勢。
說到這位在Packers服役長達14季的老將Donald Driver，在2012年賽季結束後宣布退休，生涯僅缺席過4場比賽，在Packers歷史中算是出勤率第二高的球員(是的不要懷疑，第一高就是神人Brett Favre)，曾經入選過4次Pro Bowl，在2010年賽季終於拿下他第一個，也是唯一的一個Super Bowl冠軍戒指。
在球場上，他總是認真面對每一場比賽，若是接了一顆漂亮的球，他總要跳支小舞來慶祝，若是戰情不順意，他則是打起精神，為全隊進攻組喊話提振士氣。不管球賽結果如何，面對球迷與鏡頭，他總總是露出燦爛的微笑。親民的形象，讓他經過這14季球賽退休時，成為許多球迷心中最依依不捨的一位球員。
然而看似風光亮麗的背後，最被人傳頌的還是1999年選秀那年，他竟然是在第7輪第213個Pick才被選上，最後卻入選過4次Pro Bowl的佳話。
當年，這個Rookie好不容易接到第一個Touch Down後竟然被調去特別組，但他沒有氣餒，就算被看輕，就算在特別組，他還是打得有聲有色。後來重回進攻組，又談到他與Favre的革命情感與默契，聽他細數每一季總是有希望打進Super Bowl，卻又失望的過程，也讓我想起其中兩年賽季，我在下雪的Wisconsin獨自求學，零下二十度還要走15分鐘去學校，以及美國同學都在歡度感恩節時，還留在24小時圖書館寫報告的悲苦心情。那時候每個星期天，我總是開著FOX與CBS度過，看他們在球場上堅持到最後一秒，看Donald Driver的認真神情，總是大大鼓舞了我。
那時候一個主播說，Football is a way of life，我便牢記至今，也總是勉勵自己，不到最後一秒絕對不可以放棄。
然而這本自傳不是只有粉飾太平，他也說到自己漸漸人老珠黃後，球隊不再重用他時的心情，身為球迷也可以理解，球隊會有球隊的考量，畢竟老人不退休，哪有辦法練新兵。但他很真誠地說，謝謝球隊給他的栽培，更要謝謝球迷的大力支持。因此有部分原因，是考慮到球迷的心情，14個賽季後，即使他知道自己還可以打球，他還是決定要在Packers退休，選擇了與Favre和Greg Jennings在面對球隊給的退休壓力時，決定投入世仇敵營Minnesota Vikings截然不同的道路。
因此，這本書其實是我買給自己的30歲生日禮物。Football場上不是只有蠻幹的鄉愿精神，或冠冕堂皇的堅持到底言論，或許正是他面對現實時所做的選擇，讓我更認定即使人生中有許多必須要妥協的地方，還是不要忘記自己最珍惜的東西是什麼。
閱讀難易度：一顆星（以非常真誠的簡單文字敘述不平凡的奮鬥人生）
整體推薦度：五顆星（極度勵志）
Title: Driven: From Homeless to Hero, My Journeys On and Off Lambeau Field
Author: Donald Driver
Hardcover: 288 pages
Publisher: Crown Archetype (October 22, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0385349147
2013年11月20日 星期三
The Circle：重現1984，現代更無所不在的老大哥(Big Brother)
The Circle是TED重量級講師Dave Eggers於10月8日所發表的最新小說，書名就是小說中女主角Mae有幸跟隨學姊Annie的腳步，加入所有年輕人夢想中的完美企業：The Circle。
從現在角度來看，The Circle就是Google、Facebook和Amazon的合體：它走在創新思考的尖端，還以人為本、鼓勵人們之間的互相交流與關心，你可以帶狗來上班、可以帶小孩來上班，還可以參加許許多多大小小的社團，對員工而言，生活中不是只有工作，但他們卻都樂在工作，還對生活充滿了熱情與愛！簡言之，這是個只有菁英中的菁英才能進入的公司。
才興起沒幾年，The Circle就因為發明了「TruYou」這個技術而聲名大噪，這個技術讓人們在網路世界也可以擁有獨一無二的身分，串聯你所有的基本個資、帳號密碼、網路PO文身分、喜好、銀行支付帳號等等，讓人們再也不用擔心個資遭駭，或被冒充使用。這幾年下來，也陸陸續續發明許多新奇的技術，希望可以讓世界上的資訊更透明化，因為這家公司的經營理念主張「秘密就是謊言、分享才是關懷、隱私其實是一種竊盜」(Secrets are Lies; Sharing is Caring; Privacy is Theft.)。這某方面也呼應了Google執行董事長Eric Schmidt曾說過的格言之一：「如果你有什麼不想被人知道的事，或許一開始就不應該去做。」
然而，越深入閱讀，你會發現，這些所謂讓生活更便利的東西、所謂可以陪你生老病死幾系郎的高科技，其實正在一步一步吞噬人們的生活，只要一不注意，連政府都可以被取代...
所以，我們的女主角一進入公司就對於它的經營哲學嘆為觀止，到底她有沒有辦法察覺到這個公司的陰謀並成功阻止其擴張，這個世界到底會不會再也沒有隱私的觀念可言?
這本書一推出，就引起網路世界軒然大波(畢竟是一本關於網路世界的書)，支持的人說，早就說過科技很危險吧，如果放任科技無邊界的發展下去，這個世界就會被這些大企業吞噬，如同書中所描述的世界一樣，最後甚至出現《BBS鄉民的正義》裡面人肉搜索的劇情，還有人唸完這本書以後嚇到戒Twitter一個月。反對的人則反駁，「科技才不是這樣，你們這些反對科技的人就是不懂科技的本質，所以才會疑神疑鬼，以為科技就是不好。」
甚至是作者本身也說過，他在寫小說前，都盡量避免閱讀跟網路世界有關的小說，或是跟這些科技公司相關的書與研究，更給了反對派討厭這本書最重要的一個理由：所以作者本身就是不懂裝懂，亂寫一通，真實世界的科技人根本不是過著那種生活。這又給了支持本書的人一個論點：「其實這本書就是你們這些科技人的照妖鏡，不要讀了以後見笑登生氣！」
我個人讀後感是覺得這本書在寫作與故事線上有優有劣。缺點是有時候劇情有點鬆散，常常會讓我想問，這部分講這麼多是有什麼意義。然而就在我覺得有點無聊快要放棄的時候，爆點馬上就會出現。這麼說來，這本書的本質上好像跟風水世家或家和萬事興等鄉土劇一樣，收視率下滑時就驗個DNA或端出落水失憶梗，但是作者不愧是TED Talks名牌講師，書中所有只要是跟現場演講有關的片段都非常精采，這些爆點也都安排的比鄉土劇中流產車禍還要精采非常多，值得
結論是，對於這本書的網路論戰，比看這本書還要精彩！（這裡有一篇很好的書評整理供參考）我個人比較喜歡的一個本日最台肯書評是這一篇，他的結論是，對於本書的這些網路論戰，基本上就呈現了作者在本書中想要表達的訊息之一：這個世界並不是只能有一個聲音，也不可能完全的資訊透明，我們也應該能夠暢所欲言，或是不發表任何意見...就算有不想要分享的事，我們也有權利不分享給別人知道。
閱讀難易度：三顆星
整體推薦度：三顆星（我是有科技恐懼症，卻在科技業工作的假科技人，所以念完這本都要起雞皮疙瘩，哈哈）
Title: The Circle
Author: Dave Eggers
Hardcover: 504 pages
Publisher: Knopf; First Edition edition (October 8, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0385351393
2013年11月9日 星期六
Amazon 2013 百大選書前十強
每年最令人引頸期盼的時刻又來到了，一看到Amazon和Publishers Weekly公布今年的選書，只好先把手邊正在寫的書評放下了。然而仔細一看，今年的選書好像和我想的完全不一樣哪~~看來我越來越偏離主流了(笑)
今年的Amazon很用心，還特別製作了一本免費的Reader's Guide，裡面有編輯短評這本書入選的原因，還有一些跟作者相關的資訊，像And The Mountains Echoed這篇裡面，便介紹到作者在美國巡迴Book Tour時的一些小趣事，看完後不僅對作者又更了解了一點，同時也讓我很想看那本書...(對，我中招了!!!)
以下是Amazon不分類百大選書前十強：
1. The Gold Finch by Donna Tartt: 大師就是大師，睽違十一年才推出的生涯第三部小說，推出不到一個月，直衝榜首。我必須承認我對於這位作者之前的作品不熟悉，所以看到這本書敘述一位小男孩年輕時就在一場意外中失去母親，最後在藝術裡找到慰藉，這樣看似簡單，卻可以寫到784頁的作品不是很感興趣...但是身為第一名想必有他迷人之處，有看過的網友歡迎分享一下心得，因為我也很好奇！！
2. And the Mountains Echoed by Khaled Hosseini: 這本書就是《追風箏的孩子》和《燦爛千陽》的作者於2013年推出的最新作品，挾帶著強大的攻勢，五月底甫出版，連國內兩大網路書店都特別專頁介紹。看介紹又是阿富汗生離死別、親情與家族歷史等等賺人熱淚的悲慘作品，人生已經夠悲慘了，所以謝謝，看以後有沒有機會再連絡吧~
3. Thank You for Your Service by David Finkel: 又是一部敘述這場不受歡迎的戰爭與裡面無數悲慘犧牲者的作品，我猜一應該是去年的第五名Billy Lynn’s Long Halftime Walk的非小說版本。對於戰爭類作品，我可能只對二次世界大戰的猶太人有興趣，所以最近開始看《當我們談論《安妮日記》時，我們在談些什麼》。
4. Life After Life: A Novel by Kate Atkinson: 這本書講述一個女孩不停死掉又活過來的故事，在歷史的洪流中，她發現自己做的選擇擁有改變世界的能力。當初看到簡介時非常想看，但看第一章沒幾頁就忘記它的存在了(掩面)。
5. Pilgrim’s Wilderness: A True Story of Faith and Madness on the Alaska Frontier by Tom Kizzia: 身為阿拉斯加安克拉治每日報的記者，作者娓娓道來這個背後擁有無數轉折的故事，這看似就是平凡清教徒的家庭，由Papa帶領著，在這個平靜的極北之地掀起一場波瀾，隨著一場戰爭越演越烈，記者也挖掘出這位Papa的來頭似乎不像外表看來那麼單純，這個家庭更暗藏許多不可說的秘密。第一次看到真人真事比小說還精彩，但可能要了解一點美國近代史會比較有趣。
6. Lawrence in Arabia: War, Deceit, Imperial Folly and the Making of the Modern Middle East by Scott Anderson: 又是一個現代西方文明與戰爭如何形塑現代中東的歷史故事Orz不贅述
7. Tenth of December: Stories by George Saunders: 他是一位讓我摸不透的作者。我得老實說我並不是非常喜歡他在這之前的作品，但這本短篇小說集卻讓我對他刮目相看。許許多多有關於救贖與良知的故事，在他筆下有時還多了些幽默。年中得知時報要出版這本短篇小說集，非常期待~加上Alice Munro獲得2013諾貝爾文學獎後，希望台灣可以出版更多國外作家的短篇小說集。
8. The Son by Philipp Meyer: 這本書背景設定在德州，時間軸卻從1800延續到20世紀石化業興起，這期間世世代代有關於權力、種族、土地與石油的糾葛，感覺起來是部史詩級的著作。但是對於德州莫名抗拒的我...又再一次略過這本書。
9. A House in the Sky: A Memoir by Amanda Lindhout: 一個從小對於國家地理雜誌裡的世界極端嚮往的女孩，長大後積極存錢就是為了環遊世界，到世界上最沒有想去的地方，成為一名戰地記者，然而她萬萬沒想到...來到這個有「全球最危險國家」索馬利亞，卻是改變她一生的決定。在這裡她被監禁了460天，遭受精神與身體的雙重折磨，卻也讓讀者看見人在面對挑戰時，可以被激發出來的韌性與堅強。
10. Eleanor & Park by Rainbow Rowell: 前十名裡面唯一上榜的YA作品，就是這本敘述1986年高中生純純戀愛的小說，然而這本書引起許多成人讀者的共鳴，原因就在於我們總相信初戀沒有善終，但是這本書卻很單純的寫出，兩個非常非常喜歡對方的青少年，如何在險惡的學校環境與惡劣的家庭反對中，誠實且堅定的面對他們的感情，並希望可以一直走下去。在那個沒有網路、沒有Facebook的年代，這讓人多麼嚮往！只能說這個封面太青春了哈哈。
今年Amazon也新增名人推薦(Celebrity Picks)單元，你可以看看自己喜歡的作家或名人有沒有在裡面，一窺他/她的閱讀喜好。(以下只是節選部分名人)
同場加映：Publishers Weekly 2013年度十大選書
1. Sea of Hooks by Lindsay Hill
2. Going Clear: Scientology, Hollywood & the Prison of Belief by Lawrence Wright
3. Dirty Wars: The World Is a Battlefield by Jeremy Scahill
4. Men We Reaped: A Memoir by Jesmyn Ward
5. The People in the Trees by Hanya Yanagihara (心得在此)
6. Lost Girls: An Unsolved American Mystery by Robert Kolker (很想看這本)
7. Miss Anne in Harlem: The White Women of the Black Renaissance by Carla Kaplan
8. A Constellation of Vital Phenomena by Anthony Marra
9. The Silence and the Roar by Nihad Sirees, trans. by Max Weiss
10. The Good Lord Bird by James McBride
2013年9月26日 星期四
[試讀] 擁抱母女情結裡的愛與矛盾：那些沒有妳的自憐派對
作者露塔自述在一個毒蟲家庭裡長大，媽媽本身就吸毒也販毒，在這個家庭裡，不吸毒反而是很奇怪的事，加上媽媽並沒有儲蓄與理財的概念，小時候的露塔就在「很有錢」跟「身無分文」兩種狀態中無限迴圈。吸毒成癮者的不可預測性也在前四分之三本書被描述得淋漓盡致，搬離家唸書以前的露塔只能期望母親好相處的那一面較常出現，如履薄冰的過日子，就算是被遠親叔叔猥褻了，她也只能藉由遺忘來讓自己好過一點。
然而她的媽媽還是很愛她，並且一直相信露塔有一天一定會出人頭地（當然也有可能是冀望女兒回來養她），但是正是這樣壓迫式的愛與期望，她不僅不像一般毒蟲，根本不在意兒女的教育，還卯全力讓露塔進入私立學校就讀。同時她也是個非常有遠見的創業家，曾經讓露塔繼父家中即將倒閉的計程車行起死回生，並經營得有聲有色，只是她沒有行政處理能力與儲蓄理財概念，加上毒癮的逐漸加重，讓這層母女關係最後走向無法挽回的道路。
或許作為一個旁觀者，我可以說露塔的母親其實是個非常有野心、有才華、有遠見的女性，但是身處於這樣險峻的環境裡，最後她悲慘的結局其實是可以預見的。然而身為她的女兒，露塔的日子並不好過，因為妳永遠無法很精確的說出對自己母親的感受，你只知道那其中含有愛、有敬畏、有希望，同時夾雜著悔恨、不齒、與絕望；妳希望她注意到妳對她的需要，卻也希望她給妳足夠的發揮空間；妳希望自己永遠不要變得像她一樣，卻又必須花費好幾倍的力氣才讓自己脫離她對妳所造成的影響。
如同我在過去悼念Adrienne Rich的文章中所述，母女之間不斷的吸引與矛盾是把我推進社會學的起源，最近又正好剛看完《柳橙不是唯一的水果》作者的自傳《正常就好，何必快樂？》，這本驚世駭俗的回憶錄《那些沒有妳的自憐派對》更加深了我心裡母女之間的情感拉扯。
誠心推薦所有對於母女關係存有那麼一絲絲疑惑與不安的母親或女兒們，或許跳脫出當事人的角色，妳更可以擁抱自己與母親或女兒關係裡的美好與矛盾。我非常喜歡作者在前言裡所說的一段話：「我希望人們從書中找到希望...我的母親很糟糕，但她同時也很棒。她既不成熟又複雜。她對我說的話和做的事讓人很受傷，但她愛我勝過任何人。我希望讀者能擁抱這些矛盾之處，而非逃離他們。矛盾，就是這些人以及我們所敘述的關於他們的故事，如此值得紀念的原因。」
感謝商周編輯主動找我試閱這本書，希望妳也能透過閱讀別人的經驗與故事，找到自己的生存之道。
With or without her, this is your life after all.
2013年9月7日 星期六
長生不老的代價：The People in the Trees
故事採倒敘法，小說一開頭就報導主角Norton Perina因為性侵自己領養的小孩而入獄，這本在獄中書寫的回憶錄讓我再也無法把這本書放下。1950年，Norton從哈佛醫學院畢業，因為不知道自己的未來在哪裡，誤打誤撞地跟了一個史丹佛人類學家來到太平洋小島Ivu'ivu上，並發現島上居民長生不老的秘密，是因為食用了島上特有種烏龜的肉。
Norton回到美國後在學術期刊上發表了這個研究，雖然讓他獲得了諾貝爾獎，並成為令人敬重的學者，這個成功所帶來的代價是吸引了大批的學者、藥廠與傳教士前往該小島，曾經的伊甸已不復在，自然生態被摧毀、部落文化蕩然無存、烏龜被抓光、森林被夷平，看到這裡我忍不住流下淚來。
然而長生不老不是沒有代價的，Norton的觀察與研究顯示，島上的族人雖然因為食用烏龜肉而大大延緩身體老化的速度，這些人類的心智卻依然按照正常速度老化，於是到了最後，這些一兩百歲的人瑞們雖保持健康的生理狀況，卻會因為心智失能，而成為一具一具行屍走肉，無法再與人溝通，只剩下最基本的吃喝拉撒睡。
於是長生不老的夢滅了，小島再也回不去了。但Norton對於愛的追尋仍持續著，前前後後領養了40幾個小島孤兒的他，已是人們與媒體眼中的大善人。然而，到底他有沒有犯下這些令人髮指的罪行? 為了愛，他還要付出什麼更大的代價?
正職工作為旅遊作家的Hanya Yanagihara在這本初試啼聲的小說作品中，將整個小島場景描述得活靈活現，讀者就像親自到那裡走了一遭一樣。而令我感到驚訝的是作者對於長生不老的科學解釋，雖然一看就知道不可相信，還是不失其邏輯性(有關端粒酶的相關研究可以參見這個PDF檔)，加上Norton Perina的遭遇也和現實生活中的諾貝爾獎得主Daniel Carleton Gajdusek遭遇不謀而合，小說中對於文化相對論的探討也發人省思(這就不要暴雷太多)，整個精心策畫的故事線與不可靠的敘事者，也讓閱讀過程充滿驚喜與懸疑的樂趣。
非常推薦。
閱讀難易度：三顆星(整本書最後有U'ivuan土語的幾個單詞解釋可參照)
整體推薦度：四點五顆星(最後一章讓我真的沒辦法給到五顆星...但絕對不是因為這本書寫得不好...BJ4)
Title: The People in the Trees
Author: Hanya Yanagihara
Hardcover: 384 pages
Publisher: Doubleday (August 13, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0385536776
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