2014年5月12日 星期一

[NFL] Draft Day 超級選秀日與2014選秀雜感


美式足球一年一度的選秀終於圓滿落幕,我也趁著這股選秀日風潮,應景的穿上Packers球衣去電影院觀賞Draft Day (超級選秀日)這部電影。難得的是,在美式足球並不風行的台灣,這部電影還是在正式選秀的前一周上映了,不過不出所料,這一周在新竹的場次就只剩下一天一場,所以想要觀賞的朋友,動作可要快一點囉。

電影的故事線很簡單,就是NFL Cleveland Browns的球團經理人Sonny Weaver必須在這一天做出對球團最有利的選擇,找到適合球隊的那一位新秀。然而,面對低落不振的戰績、失望的球迷、只想要噱頭的老闆、新來的總教練,Sonny還要調適失去父親,同時也是球隊傳奇性人物的哀傷,以及地下女友突然懷孕的事實。就在這一天,每個球隊經理人無不使出渾身解數,阿諛我詐,只為了命中注定的那個足球金童...

如果硬要評的話,就是內行人會覺得超唬爛,但外行人看熱鬧還不錯的電影。大概就像是看柯南電影一樣,結局唬爛歸唬爛,但花個小錢看一部擁有美好結局,又大咖雲集的電影(當然是NFL大咖,不是好萊塢大咖),也不失為一個周末放鬆的好選擇。

很多人也說這部電影或許某個層面來說跟今年Cleveland Browns第一輪選秀的情況有點像,但就如同老師看完電影後問我的,選秀選得不錯就代表會進超級盃嗎? 想也知道答案當然是否定的,但不管如何,新血又是個新希望,希望8年來Browns從第一輪選的第3個四分衛Johnny Manziel可以穩定下來,儘管他的中二個性跟單薄身材還是多少令人對他的實力存疑...

撇開選秀結果不說,今年的選秀可是改變了歷史的一年。Michael Sam,這個密蘇里大學的防守邊鋒,在他的大學球隊生涯最後一年,打出11.5個sack的好成績,還曾連續兩周被選為SEC聯盟當周最佳防守球員以及其他大大小小的獎項。這位個性好不惹事的認真球員,終於在第七輪選秀被密蘇里州的St. Louis Rams選上了,這個看似平凡的小故事頂多會有人問,他這麼厲害,為何在第七輪才被選上?

原因就出在,他是第一個在大學公開出櫃後被選秀選上的美式足球員。

在這個被視為全美最陽剛的運動裡,身為一個同性戀是很困難的事,他們很多時候只能偽裝自己,忍受隊友們無心的性別玩笑。前Packers球員Esera Tuaolo在1999年退休,2002年,他在HBO的Real Sports節目上宣布出櫃,從此致力於推行NFL的反恐同運動,我的母校University of Wisconsin at Madison也曾邀請他來學校演講。Tuaolo在今年2月Michael Sam公開出櫃消息後,在一篇訪談中大大讚揚了這位年輕球員的勇氣,其實他大可以等到選秀過後再公開,但他卻選擇了另一條道路,只因為他以真實的自己為榮。

這場選秀讓Michael Sam等了很久,連Punter都比他早被選走,但他沒有放棄,接到Rams的電話時,他在鏡頭前崩潰落淚,並公開和男友親吻擁抱,這一幕,也深深感動了許多美國觀眾的心:

其實,Packers在NFL裡一直是個與眾不同的球隊,不僅是因為它是由整個Green Bay市民所共有,是全NFL裡面唯一一個不是由財團所控制的球隊,早在Vince Lombardi時代,他就對球員的種族與性傾向做出很不一樣的處理。1959年,在Lombardi成為Packers總教練那一年,整個Packers歷史三十幾年來只有過10位黑人球員,其中只有3位撐超過一季。但他表示:所有的Packers球員,不分膚色黑白,在他眼裡都只有一種顏色--綠色,主要是義大利移民後代的Lombardi也曾因為種族而被歧視過。後來他擔任Washington Redsking總教練那一年,也曾對同性戀球員說,只要他還是總教練,這個球員的性傾向都不會是個problem,同時也幫助他在隊伍中不受到隊友或教練的歧視。

今年我們一起見證了NFL在球員性別與性傾向往前邁的一大步,希望教頭也會對此感到安慰。

2014年5月11日 星期日

如果可以重來:The Returned


前陣子看到ABC推出全新影集Resurrection,主要講述一個小鎮上的亡者紛紛復活,還帶回一些已經深埋已久的祕密之類的故事。影集本身有點灑狗血,但這個主題非常有趣,我便找了原著小說The Returned來看。

出乎我意料之外,小說所要處理的議題其實比較嚴肅。整本書以一個幾十年前死亡的8歲小男孩回到人間為故事開頭,但這個現象其實不只限於美國,而是全球都在發生。然而,隨著越來越多的亡者紛紛湧入,活著的人也開始恐慌:他們為什麼要回來?怎麼回來的?是世界末日的預言,還是政府製造不死軍隊的陰謀?無人認領的亡者又該如何處置?甚至有許多活人開始反彈,到底要花多少資源來照顧這些回來的人?

書中也穿插許多亡者與生者的小故事,讀起來有時候溫馨有時候唏噓,不管回來的是初戀情人、兒子、還是遭謀殺身亡的一家人,總是有人欣然接受,有人完全無法接受現實。但是不管怎麼樣,一般人可能或多或少都想過,如果人生可以重來,到底要選擇用什麼樣的方式去面對你曾愛過的那個人,就算這個回來的「東西」可能本質上已經和過去那個人完全不一樣了,你還是可以為過去的遺憾與不足做出最後一次彌補,與過去和解。照這樣看來,那何嘗不是件美好的事?這個「東西」是真是假或許也不那麼重要了。

反觀影集本身,似乎比較注重在死人帶回過去的秘密,對於塵封往事所造成的爆炸性影響,當然要成為一個成功的影集,灑狗血是免不了的,但希望接下來的劇情不要向台灣鄉土劇一樣走鐘...

前陣子我跟老師說,其實我沒有那麼喜歡奇幻小說,什麼魔法魔戒之類的,感覺好不真實。老師反問,阿你這個死人復活是有多真實?或許...人生就是偶爾需要一點點的不真實,來幫助我們面對現實吧。

影集海報

閱讀難易度:二點五顆星(單字不難,但不像大眾小說般一直高潮迭起)
整體推薦度:四顆星(雖平舖直述但發人省思)


Title: The Returned
Author: Jason Mott
Hardcover: 352 pages
Publisher: Harlequin MIRA; First Edition edition (August 27, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0778315339

2014年3月26日 星期三

紙上B級恐怖片,娛樂度滿點:Night Film


這禮拜台灣度過了最黑暗的一晚,我也正好看了一本黑暗小說Night Film,長達600多頁,劇情緊湊絕無冷場,不得不說真是靜坐時的最佳良伴。

故事主角Scott McGrath曾經是位暢銷作家,然而就在幾年前,他於電視上公開指控名導演Stanislas Cordova具有不可告人的黑暗秘密,卻尚未握有確實的證據,導致後來官司纏身、身敗名裂,美麗的妻子也帶著女兒離開他。就在他失意潦倒的時候,Stanislas Cordova的女兒Ashley墜樓身亡,不知是意外、自殺或他殺,這個悲劇更堅定Scott揭開名導演面紗的決心,路上還獲得兩位陌生人的幫助。

然而,調查的過程卻領著他走向未知的恐怖,各懷鬼胎的兩位小幫手,也娓娓道出他們背後的動機與秘密。到底事實的真相是什麼? 上次他為了這個導演,失去了事業與家庭,這次...他還有什麼可以失去?

雖然長達600多頁,這本小說Night Film卻不會讓人覺得拖戲,書中大量使用不同的呈現形式,如網頁、雜誌訪談、驗屍報告、失蹤人口報告、手寫筆記等等,為閱讀增添許多樂趣。內容而言也是包山包海,奇怪的性愛俱樂部、巫毒、黑魔法等,讓人看到一半還不知道要把它歸類於恐怖小說還是懸疑小說,但事實證明本書大多走溫馨路線,沒有恐怖到限制級的程度,所以比較膽小的朋友可以不用擔心。

這本書最讓人驚豔之處就是處理故事細節的能力,除了運用大量的當代文化參考,在敘述Cordova電影時,劇情有趣且逼真到讓我非常想參加每一場地下洞穴裡的狂歡盛宴。作者還貼心地製作了小說專屬App,提供一些不會影響到劇情,但是讀(聽)來驚喜連連的補充資料,這些「彩蛋」或許正也印證了數位閱讀時代的強大火力。

然而要提醒大家的是,由於書中有太多圖像化補充資料,若是購買Kindle版本會非常不清楚(這點也被大量Amazon網民詬病)。沒想到要數位閱讀還是得透過紙本媒介...這樣弔詭的狀況也令人鬆了一口氣,紙本精神不死。(在台灣的朋友可以直接去誠品購買紙本現貨不用等。)

若不細究寫作功力的話,整本書其實比較像電影。若讀者願意放開心胸,讓自己融入在緊湊的劇情中,這會是一趟驚喜的旅程,讓人不能停止閱讀,就算偶爾不連戲、偶爾劇情太順利,也無所謂了。

在這邊要特別更正誠品網路書店本書介紹,作者Marisha Pessl並不是小說界「新星」,她的第一本作品Special Topics in Calamity Physics在2006年就出版了,並且被紐約時報選為當年度前十名選書之一,只是隔了7年才生出第二本小說唷!


以下截圖出自精彩的彩蛋App:

App起始畫面
對準彩蛋,按下Play
彩蛋之一:電影海報


閱讀難易度:三顆星(偶爾會有些莫名其妙的隱喻,建議跳過即可)
整體推薦度:四顆星(非常好的娛樂,但文學性不高)


Title: Night Film
Author: Marisha Pessl
Hardcover: 624 pages
Publisher: Random House; First Edition edition (August 20, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-1400067886

2014年2月23日 星期日

Hi There! 2014

最近因為一些因素,減少了發表文章的次數,本來想說乾脆就永遠放棄好了,但是心裡除了萬分不捨,還帶有幾分不甘心...又不是我做錯事情,為什麼放棄的人是我呢?

到底是什麼事情呢?我想有在發露我部落格的讀友都知道,這個部落格是我的個人興趣,想說這麼小眾的市場,若可以找到喜好外文小說的同好一起討論,那就太好了~然而就在去年年中我發現一個書評家,針對我寫過的書寫了一篇極為相似的文章,不僅脈絡差不多,連遣詞用語也有點類似,不過這本書是很多人在討論的書,所以當時我只把它當作巧合處理,並沒有放多大的心思在上面。直到去年年底,我又看到同一位評論者評論了另一本我曾評論過的書,這次就搞笑了,因為在對方的文章發表之前,如果用原文書名來做中文GOOGLE搜尋,只有我寫過一篇以中文評論的文章。對方不僅是把我查過的出版人周報資訊、以及其他相關書訊都寫進他的評論文中,內容也無多大差異(當然對方文筆比我好很多是真的XD),只是段落順序調換了一下而已。

這件事終於讓我起了疑心,回想起來,我參加過的試讀活動大概也快五次了,這中間我也常常看別的試讀者寫的文章,我想這大概就是參加試讀活動好玩的地方,就算有二十個人寫同一本書,沒有一個人會用相同的角度去閱讀,也沒有一個人會找到百分之百完全相符的資料,看到別人寫的文章,就算會覺得「阿!這論點好有趣喔!」也不會有人回頭去把自己的評論文改得跟別人一模一樣。

對於這位號稱在美國攻讀博士學位,還在網路書店寫專欄的評論者,我想請問您,「全盤參考」我的書評的意義是什麼?我看過您在別的出版品所發表的文章,應該也算是個小有名氣的寫手,若沒有時間為網路書店專欄寫稿,也不至於參考我這一介草民的意見吧?

針對這個事件,我也請了當律師的朋友來判斷,您的文章與我的網誌是有諸多相似之處,我也已經請朋友進行備份,往後我會注意您在各處所寫的文章,若有類似的行為再發生,我絕對會寄出存證信函,請您好好說明。

以上,是我兩個月未發文的始末,但我不想因為這樣的事件而影響我個人的興趣,所以以此發文作為警告。

2013年12月31日 星期二

The Husband's Secrets...(& Nana's 2013 Reading Statistics!)


2013年的最後一天早晨,看完了今年的第100本書,是澳洲作家Liane Moriarty的The Husband's Secret,這本書自九月出版以來就一直長踞紐約時報排行榜,現在上Amazon查看,總共有3,677人給予評分,平均是4.3顆星,真是了不得。

故事的開始很簡單,就是一位完美主婦在閣樓的鞋盒裡發現丈夫寫給她的一封信,信封上特別註明,要在丈夫死後才能打開。於是她馬上打給人在美國出差的丈夫詢問這事,沒想到丈夫除了希望她不要打開,還隔天馬上飛回雪梨,覺得事態有鬼的妻子還是打開了這封信,開啟了一連串早在二十幾年前就註定好的悲劇...

大概知道這樣就可以開始看了XD 這是一本事先知道的越少,會越覺得好看的書。只是一開頭會有許多看似不相干的人出場,我個人也是因為這樣的原因,認為這是一本很雜亂的故事...所以在九月時試看完,就沒有動力繼續追。後來感謝我的aNobii書友Cherry Wang的推薦,我才終於重拾這本書,過了前三章終於牢記所有出場人物姓名後,就一路順暢在兩天內看到最後,也因此發現作者這樣安排的用意,原來這絕對不是你所以為的單純的Chick Lit (由於本於性別研究的精神,我其實很討厭這個詞,但現在姑且就用這個約定俗成的詞語來代表這個眾所皆知的書籍分類)。


沒想到2013年就這樣咻~的過了,想要讀書的時間還是不夠。今天閒來無事做就把過去三年的閱讀清單做了一些統計與整理...


以閱讀書籍的語言而言,英文書的數量從2011年的5本,到了今年已經增加為34本。


以閱讀書籍的文類來看...非小說的數量有逐年增加,今年其實是因為換工作跑道的關係,所以大量閱讀了某個領域的相關書籍...這就是所謂的活到老學到老嗎~


以細項分類來看的話,這三年加起來的300本書裡,最多的是Crime/Thriller,我想應該是我自己將這個分類分得太大了,所以數量才會這麼多~

定期回顧一下自己過去的閱讀清單其實還滿有趣的,當然,在此同時也決定陪我迎接2014的下一本書了!! 明年見囉 :D

2013年12月22日 星期日

Driven: Donald Driver 球場上下都精彩的人生


2013 NFL進入倒數最後兩周賽事,國聯美聯混沌不明的情勢也越趨緊張,Green Bay Packers所處的國聯北區,在Detroit Lions連輸兩周的加持之下,終於拿回季後賽資格主控權,只要再贏兩場,就能以分組第一的姿態進入季後賽。

今天是走錯版了嗎? 為啥文學部落格變成運動部落格了?! 大家莫慌張,其實今天要介紹的就是我最喜歡的Wide Receiver: Donald Driver的自傳Driven,所以讓我於文章開頭先分析一下今年的情勢。

說到這位在Packers服役長達14季的老將Donald Driver,在2012年賽季結束後宣布退休,生涯僅缺席過4場比賽,在Packers歷史中算是出勤率第二高的球員(是的不要懷疑,第一高就是神人Brett Favre),曾經入選過4次Pro Bowl,在2010年賽季終於拿下他第一個,也是唯一的一個Super Bowl冠軍戒指。

在球場上,他總是認真面對每一場比賽,若是接了一顆漂亮的球,他總要跳支小舞來慶祝,若是戰情不順意,他則是打起精神,為全隊進攻組喊話提振士氣。不管球賽結果如何,面對球迷與鏡頭,他總總是露出燦爛的微笑。親民的形象,讓他經過這14季球賽退休時,成為許多球迷心中最依依不捨的一位球員。

除了運動場上的輝煌戰績,他一路走來推行公益不遺餘力,出道初期就經常擔任Goodwill代言人,自2008年起,便接下Favre的棒子,擔任Packers每年舉辦的慈善壘球賽主辦人,還曾拿過美國跳舞實境節目Dancing with the Stars第14季冠軍!出版了這本自傳後,更多了「紐約時報暢銷作家」的頭銜。

然而看似風光亮麗的背後,最被人傳頌的還是1999年選秀那年,他竟然是在第7輪第213個Pick才被選上,最後卻入選過4次Pro Bowl的佳話。

書中一開始主打的還是他來自於休士頓一個不完整的家庭,中學時期住過拖車,一直到上大學以前都還曾販過毒的悲慘過去。我其實一直以來不太愛看傳記,就是因為內容的真實性往往令人存疑,因此姑且不論他上大學以前的經歷有多少是真,最令我感動的,其實是他述說自己以第213個Pick進入Packers一路走來的奮鬥過程。

當年,這個Rookie好不容易接到第一個Touch Down後竟然被調去特別組,但他沒有氣餒,就算被看輕,就算在特別組,他還是打得有聲有色。後來重回進攻組,又談到他與Favre的革命情感與默契,聽他細數每一季總是有希望打進Super Bowl,卻又失望的過程,也讓我想起其中兩年賽季,我在下雪的Wisconsin獨自求學,零下二十度還要走15分鐘去學校,以及美國同學都在歡度感恩節時,還留在24小時圖書館寫報告的悲苦心情。那時候每個星期天,我總是開著FOX與CBS度過,看他們在球場上堅持到最後一秒,看Donald Driver的認真神情,總是大大鼓舞了我。

那時候一個主播說,Football is a way of life,我便牢記至今,也總是勉勵自己,不到最後一秒絕對不可以放棄。

然而這本自傳不是只有粉飾太平,他也說到自己漸漸人老珠黃後,球隊不再重用他時的心情,身為球迷也可以理解,球隊會有球隊的考量,畢竟老人不退休,哪有辦法練新兵。但他很真誠地說,謝謝球隊給他的栽培,更要謝謝球迷的大力支持。因此有部分原因,是考慮到球迷的心情,14個賽季後,即使他知道自己還可以打球,他還是決定要在Packers退休,選擇了與Favre和Greg Jennings在面對球隊給的退休壓力時,決定投入世仇敵營Minnesota Vikings截然不同的道路。

因此,這本書其實是我買給自己的30歲生日禮物。Football場上不是只有蠻幹的鄉愿精神,或冠冕堂皇的堅持到底言論,或許正是他面對現實時所做的選擇,讓我更認定即使人生中有許多必須要妥協的地方,還是不要忘記自己最珍惜的東西是什麼。


閱讀難易度:一顆星(以非常真誠的簡單文字敘述不平凡的奮鬥人生)
整體推薦度:五顆星(極度勵志)


Title: Driven: From Homeless to Hero, My Journeys On and Off Lambeau Field
Author: Donald Driver
Hardcover: 288 pages
Publisher: Crown Archetype (October 22, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0385349147

2013年11月20日 星期三

The Circle:重現1984,現代更無所不在的老大哥(Big Brother)


看這本書的那天晚上發生一場大地震,朋友開玩笑地說,以前一地震,大家會說快逃,現在發生地震,大家會說...快PO文!! 是的,自從「社群媒體」滲透我們的生活後,許多朋友非得上網分享自己生活中的點點滴滴,吃飯要先拍照,做任何事都要先打卡,連睡覺也要在「溫暖的家」與大家道晚安。如果你也是重度Po文患者,那麼今天要介紹的這本書可能會讓你在下次Po文前再三思考,「我真的要這麼做嗎? 我真的要讓全世界所有不管是認識我或不認識我的人知道我此時此刻的心情與動作嗎?」

The Circle是TED重量級講師Dave Eggers於10月8日所發表的最新小說,書名就是小說中女主角Mae有幸跟隨學姊Annie的腳步,加入所有年輕人夢想中的完美企業:The Circle。

從現在角度來看,The Circle就是Google、Facebook和Amazon的合體:它走在創新思考的尖端,還以人為本、鼓勵人們之間的互相交流與關心,你可以帶狗來上班、可以帶小孩來上班,還可以參加許許多多大小小的社團,對員工而言,生活中不是只有工作,但他們卻都樂在工作,還對生活充滿了熱情與愛!簡言之,這是個只有菁英中的菁英才能進入的公司。

才興起沒幾年,The Circle就因為發明了「TruYou」這個技術而聲名大噪,這個技術讓人們在網路世界也可以擁有獨一無二的身分,串聯你所有的基本個資、帳號密碼、網路PO文身分、喜好、銀行支付帳號等等,讓人們再也不用擔心個資遭駭,或被冒充使用。這幾年下來,也陸陸續續發明許多新奇的技術,希望可以讓世界上的資訊更透明化,因為這家公司的經營理念主張「秘密就是謊言、分享才是關懷、隱私其實是一種竊盜」(Secrets are Lies; Sharing is Caring; Privacy is Theft.)。這某方面也呼應了Google執行董事長Eric Schmidt曾說過的格言之一:「如果你有什麼不想被人知道的事,或許一開始就不應該去做。」

然而,越深入閱讀,你會發現,這些所謂讓生活更便利的東西、所謂可以陪你生老病死幾系郎的高科技,其實正在一步一步吞噬人們的生活,只要一不注意,連政府都可以被取代...

所以,我們的女主角一進入公司就對於它的經營哲學嘆為觀止,到底她有沒有辦法察覺到這個公司的陰謀並成功阻止其擴張,這個世界到底會不會再也沒有隱私的觀念可言?

這本書一推出,就引起網路世界軒然大波(畢竟是一本關於網路世界的書),支持的人說,早就說過科技很危險吧,如果放任科技無邊界的發展下去,這個世界就會被這些大企業吞噬,如同書中所描述的世界一樣,最後甚至出現《BBS鄉民的正義》裡面人肉搜索的劇情,還有人唸完這本書以後嚇到戒Twitter一個月。反對的人則反駁,「科技才不是這樣,你們這些反對科技的人就是不懂科技的本質,所以才會疑神疑鬼,以為科技就是不好。」

甚至是作者本身也說過,他在寫小說前,都盡量避免閱讀跟網路世界有關的小說,或是跟這些科技公司相關的書與研究,更給了反對派討厭這本書最重要的一個理由:所以作者本身就是不懂裝懂,亂寫一通,真實世界的科技人根本不是過著那種生活。這又給了支持本書的人一個論點:「其實這本書就是你們這些科技人的照妖鏡,不要讀了以後見笑登生氣!」

我個人讀後感是覺得這本書在寫作與故事線上有優有劣。缺點是有時候劇情有點鬆散,常常會讓我想問,這部分講這麼多是有什麼意義。然而就在我覺得有點無聊快要放棄的時候,爆點馬上就會出現。這麼說來,這本書的本質上好像跟風水世家或家和萬事興等鄉土劇一樣,收視率下滑時就驗個DNA或端出落水失憶梗,但是作者不愧是TED Talks名牌講師,書中所有只要是跟現場演講有關的片段都非常精采,這些爆點也都安排的比鄉土劇中流產車禍還要精采非常多,值得編劇們好好學習。

結論是,對於這本書的網路論戰,比看這本書還要精彩!(這裡有一篇很好的書評整理供參考)我個人比較喜歡的一個本日最台肯書評是這一篇,他的結論是,對於本書的這些網路論戰,基本上就呈現了作者在本書中想要表達的訊息之一:這個世界並不是只能有一個聲音,也不可能完全的資訊透明,我們也應該能夠暢所欲言,或是不發表任何意見...就算有不想要分享的事,我們也有權利不分享給別人知道。


閱讀難易度:三顆星
整體推薦度:三顆星(我是有科技恐懼症,卻在科技業工作的假科技人,所以念完這本都要起雞皮疙瘩,哈哈)


Title: The Circle
Author: Dave Eggers
Hardcover: 504 pages
Publisher: Knopf; First Edition edition (October 8, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0385351393