命運的抉擇：The Light Between Oceans

作為一本小說處女作，乍看之下，The Light Between Oceans的故事本身是有點老梗：一位從一次大戰退伍的軍人Tom，帶著年輕的妻子Isabel，住在澳洲西邊遺世獨立的小島上，只有三個月一次的補給船會來拜訪他們，三年也才回一次澳洲本島。作為燈塔的看守人，他們的工作就是照顧燈塔，按時紀錄附近發生的事，照顧這個小島。不幸的是，一直渴望有孩子的Isabel卻經歷兩次流產一次死胎，遲遲無法如願。就在她第三次懷孕失敗，生出死胎過後沒多久，一艘船漂到小島上，船上竟然載著一具中年男屍及一個大聲啼哭的女嬰。Isabel認為這一定是上帝的旨意，堅持把小孩留下，正直的Tom雖然想要通報上級，但想到Isabel前幾次失去寶寶的痛苦，便將男屍埋葬後隨她去了。漸漸的，他也愛上這個小女嬰，兩人將她視如己出，在島上過了幾年快樂的日子。但是隨著回澳洲的日子越來越近，在前方等著他們的未知也漸漸逼近。到底這是誰的孩子？那具男屍又是她的誰？他們又怎麼會來到島上？

在Bookpage的專訪中，這位出生於澳洲、定居在倫敦的作家M.L. Stedman說，世界上沒有什麼事情是非黑即白，因此在這本書的故事設定裡，也沒有所謂的「反派角色」，而是描述一群平凡人根據片面訊息就作出一些錯誤的決定，於是面對命運的捉弄以及普世情理法的道德標準，這些人也必須為他們的決定付出代價。

雖然主題是有點老梗，但作者說故事的能力一流，她的文筆也很細膩的描寫出書中這些平凡人的個性與關係，尤其是Tom和Isabel之間的感情，更是讓人看了很心疼。我不禁納悶，為了另一半，他們願意犧牲到什麼程度？經過這麼多困難，當年發誓要照顧對方一輩子的夫妻之情，到底還有沒有辦法繼續？為了想找出這些問題的答案，我熬夜讀完這本小說，雖然人生中的許多事是沒有答案的，作者也寫出一個雖不完美，但完整的交代。我私心認為這本書特別適合在讀書會上討論，不同的人或許會對不同的角色產生同理心，透過討論得以激發出更多不同的想法。

Cana Island Lighthouse, WI

燈塔對於我而言一直都有特別的意義，在威斯康辛州的Door County有12座燈塔，我親身拜訪過4個，每個都各自有他們的特色。親自走進燈塔看守人居住的所在，可以看出當時生活空間的狹小，但透過閱讀燈塔看守人的日記，則讓人感受到當時一家大小住在這裡是多麼的溫馨，也可以了解這個地方過去的氣候與歷史，實在是不可多得的一手資料。值得一提的是，燈塔看守人的妻子在生活中扮演極重要的角色，不只要協助丈夫行政事務，還要處理家務、照顧孩子，也讓我對Isabel這個角色又更心疼了一點。

對於作者Stedman而言，燈塔則是許多二元對立的分界點：安全／危險、明亮／黑暗、移動／靜止、溝通／隔離。在這本書裡，燈塔也是一個家庭形成與分裂的開始，這樣的意象是非常多變的，同時也挑戰了讀者的想像與認知。或許讀完這本書，你也會想去燈塔走走也說不定。

Title: The Light Between Oceans

Author: M.L. Stedman

Hardcover: 352 pages

Publisher: Scribner; First Edition edition (July 31, 2012)

Language: English

ISBN-13: 978-1451681734

2012/12/12更新：恭喜本書打敗2012英國布克獎得主Bring Up the Bodies，獲得美國好讀網站讀者票選為2012最佳歷史小說！
2013/3/6更新：繁體中文版《為你說的謊》（皇冠出版）即將於2013年3月11日上市。
2013/4/13加註：Cana Island被選為值得一爬燈塔前五名！