在美國的時候常被朋友邀請去參加阿罵讀書會，就是一群已經退休的阿罵們每個月聚會一次，輪流當host，美其名說是讀書會，其實是一邊吃東西一邊閒聊，連絡感情、打發時間的朋友聚會。不是很嚴肅正經，沒看完也沒關係，看到哪邊就說你的感想，自然也會有人迴響。
老實說我非常喜歡這樣的讀書會，或許以一般人的想法而言，這樣的讀書會很sloppy，但實際上，美國出版業就是在這樣的讀書會氛圍下，才能苟活至今（參見過往的統計資料），若是可以成為讀書會熱門選書，那銷量一般而言不會太難看。
但是台灣好像比較少這種型態的聚會，至少在我這個20-29歲的區間，讀書會多屬於比較功能性的，如增進外語口說能力、考TOEFL、考國考（現在最夯，資料來源請參見ptt Studygroup版），因此為了一解我想參加英文小說讀書會的癮頭，我決定上網搜尋。
後來無意間找到，去年破天荒成為第一個以線上新聞網站形式獲得普立茲獎的Huffington Post，竟然於2012年開始舉辦線上讀書會，每週討論一次當週閱讀範圍，整本書讀完大約是一個月左右的時間，並不會非常緊湊。（詳細的運作方式可以看這邊，有興趣的讀友也歡迎加入。）
本書的設定是約30年前的威斯康辛州密爾瓦基，當時的男主角Hayat只有10歲，他的父母是從巴基斯坦移民至美國，然後在美國生下他，爸爸Naveed是一個研究MRI的學者，媽媽Muneer則是專職家庭主婦，乍看之下是個過得還不錯的移民家庭，但他們過得並不快樂。爸爸是個無神論者，頻頻外遇還酗酒；媽媽厭惡老公外遇這件事，也厭惡那些誘惑她老公的白種女人，她期待可以融入當地的巴基斯坦移民家庭，卻又屢遭不信伊斯蘭教的老公阻止。於是這個家庭就在不停的爭吵生活中度過，直到有一天，媽媽的舊時好友Mina來到美國，他們的生活才徹底被改變。
Mina是個風趣、聰明又漂亮的女人，早年奉父母之命結成的那段婚姻並不快樂，為了保護她的孩子Imran不被夫家奪走，她毅然決然選擇來美國，希望可以重新開始過生活。Mina的來臨為這個家庭帶來一息生氣，大大改善家裡的氣氛，同時她也引導Hayat念可蘭經，成為他宗教上的啟蒙者，同時也一直用她自己的方式去信奉與詮釋這個宗教。後來，Mina愛上Naveed的同事Nathan，他是個猶太人，卻願意為了Mina皈依伊斯蘭教，這是真愛。但對於情竇初開的Hayat而言，眼看這個同時也是他情慾啟蒙者的女人，竟然要嫁給討厭的猶太人，迫使他做出一個讓他後悔一生的決定..
這本書想要討論的議題很廣，包括二代移民的傳統與新文化衝擊、伊斯蘭教對於女性與文化的看法、伊斯蘭教的基本教義派（Fundamentalism）與靈性（Spirituality）等爭論，乍看之下有點嚴肅，但是寫劇本出身的作者Akhtar卻將這些議題巧妙的融入於書中對話與生活裡，如果是跟我一樣對於伊斯蘭教並不十分了解的讀者而言，會是個很好的開始，可以讓你細細去回想並且思考，到底這些想法與衝突是從何而來，如果你是這些角色，又可以選擇用什麼態度去接納與面對書中的難題。
舉個書中的小例子，但不涉及主要劇情，如果非常非常不喜歡雷的讀友可以跳過下面這一段。我十分喜歡Mina對於伊斯蘭教的一些詮釋與態度，。她認為信仰與外在形式沒有什麼大關連，因此她不戴面紗也不齋戒，以自己的想法來實踐可蘭經裡的精神，在可蘭經裡這樣是ijtihad，也就是自我詮釋（self interpretation），但可蘭經裡同時也說，ijtihad的大門早在第十世紀時就關閉，因為這些自我詮釋會帶來創新，而創新會導致混亂。Hayat有一次就針對這點來詢問Mina，Mina回答「ijtihad的大門將會永遠是開的，因為這些大門才是通往真主的道路。」由這一段就可以得知，她是個思想非常新潮的女人，但這到底是好是壞、是對是錯，書中並未告訴讀者答案，而這也是我喜歡這本書的地方。
如果是對這個宗教本身並沒有太大興趣的人而言，其實本書撇開它的背景，也可以說是一本少年成長的小說，而在異國成長裡有很一大部分，就是學會去接受你所愛的人（以及你自己）所犯下的錯誤，並且在傳統價值與自我期望中找到自己的定位。畢竟，成長中少不了衝突，必定也帶著苦澀，但是要怎樣去裡解與原諒，才是最重要的。
閱讀難易度：三顆星
整體推薦度：三顆星
Title: American Dervish
Author: Ayad Akhtar
Paperback: 384 pages
Publisher: Back Bay Books; Reprint edition (September 4, 2012)
Language: English
ISBN-13: 978-0316183307
Mina是個風趣、聰明又漂亮的女人，早年奉父母之命結成的那段婚姻並不快樂，為了保護她的孩子Imran不被夫家奪走，她毅然決然選擇來美國，希望可以重新開始過生活。Mina的來臨為這個家庭帶來一息生氣，大大改善家裡的氣氛，同時她也引導Hayat念可蘭經，成為他宗教上的啟蒙者，同時也一直用她自己的方式去信奉與詮釋這個宗教。後來，Mina愛上Naveed的同事Nathan，他是個猶太人，卻願意為了Mina皈依伊斯蘭教，這是真愛。但對於情竇初開的Hayat而言，眼看這個同時也是他情慾啟蒙者的女人，竟然要嫁給討厭的猶太人，迫使他做出一個讓他後悔一生的決定..
這本書想要討論的議題很廣，包括二代移民的傳統與新文化衝擊、伊斯蘭教對於女性與文化的看法、伊斯蘭教的基本教義派（Fundamentalism）與靈性（Spirituality）等爭論，乍看之下有點嚴肅，但是寫劇本出身的作者Akhtar卻將這些議題巧妙的融入於書中對話與生活裡，如果是跟我一樣對於伊斯蘭教並不十分了解的讀者而言，會是個很好的開始，可以讓你細細去回想並且思考，到底這些想法與衝突是從何而來，如果你是這些角色，又可以選擇用什麼態度去接納與面對書中的難題。
舉個書中的小例子，但不涉及主要劇情，如果非常非常不喜歡雷的讀友可以跳過下面這一段。我十分喜歡Mina對於伊斯蘭教的一些詮釋與態度，。她認為信仰與外在形式沒有什麼大關連，因此她不戴面紗也不齋戒，以自己的想法來實踐可蘭經裡的精神，在可蘭經裡這樣是ijtihad，也就是自我詮釋（self interpretation），但可蘭經裡同時也說，ijtihad的大門早在第十世紀時就關閉，因為這些自我詮釋會帶來創新，而創新會導致混亂。Hayat有一次就針對這點來詢問Mina，Mina回答「ijtihad的大門將會永遠是開的，因為這些大門才是通往真主的道路。」由這一段就可以得知，她是個思想非常新潮的女人，但這到底是好是壞、是對是錯，書中並未告訴讀者答案，而這也是我喜歡這本書的地方。
如果是對這個宗教本身並沒有太大興趣的人而言，其實本書撇開它的背景，也可以說是一本少年成長的小說，而在異國成長裡有很一大部分，就是學會去接受你所愛的人（以及你自己）所犯下的錯誤，並且在傳統價值與自我期望中找到自己的定位。畢竟，成長中少不了衝突，必定也帶著苦澀，但是要怎樣去裡解與原諒，才是最重要的。
閱讀難易度：三顆星
整體推薦度：三顆星
Title: American Dervish
Author: Ayad Akhtar
Paperback: 384 pages
Publisher: Back Bay Books; Reprint edition (September 4, 2012)
Language: English
ISBN-13: 978-0316183307
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