坦白講就是第一種小說比較有可能出Mass Market版本，銷量也會比後者好看的多，簡而言之，也比較有可能被選中翻譯成中文。第二種小說則是大部分叫好不叫座，內文使用的字比較深，要翻譯成中文也有一定的難度。
這兩種小說我都愛看，我也不認為哪一種比較優越。只是身為一個單純的讀者，心裡總是有著小小的希望，希望兩種特質都兼備的小說可以多一點。
克里斯．克里夫（Chris Cleave）就是有能力寫出結合兩種特質的小說家之一。
他的小說處女作Incendiary《燃燒彈》，敘述蓋達組織在英國一場足球賽的恐怖攻擊，於2005年7月7號上市。就在那一天，倫敦地鐵發生自殺炸彈攻擊，造成52人死亡，自然讓他的小說聲名大噪。小說甚至改編成同名電影，於2008年上映。
就在大家還在懷疑他是不是只是個名聲大於實力的幸運兒時，2009年他推出Little Bee/The Other Hand（中文版《不能說的名字》由皇冠出版），成功的探討了人生的道德抉擇與為難，挑戰現今全球化的文明，看見人性中的不可能。這本小說將他的寫作生涯推到巔峰，沒有人再能懷疑他的寫作功力。
Gold：人生就像一場比賽，閱讀也是。
千呼萬喚始出來，克里斯的第三本小說Gold睽違三年後，終於要在2012年中出版。與前兩本小說不同的是，之前他總著墨於倖存者如何在暴力陰影後存活，這本小說則是探討人們要選擇什麼樣的人生活著。
書中三位主人翁：傑克、凱特、柔依都是自行車奧運國手，19歲那年，他們在自行車精英展望計畫相遇，開啟這三人之間十幾年來微妙的愛恨情仇血淚史。傑克後來與凱特成婚，凱特則成為柔依在這世界上少數的朋友之一。
2004年雅典奧運：凱特因為女兒蘇菲的出生，犧牲了參加奧運的機會。柔依獲得女子金牌，傑克獲得男子金牌。
2008年北京奧運：凱特因為女兒蘇菲白血病突然發作，緊急帶女兒返美就醫，傑克也因為心繫女兒病情而輸掉金牌。那一年，柔依又獲得了金牌。
現在，2012年倫敦奧運前夕，從不接受失敗的柔依第三次挑戰奧運金牌，卻在資格賽前夕被迫重新檢視，到底這一生活到現在，除了這些金牌，她還擁有什麼？凱特則是帶著全家大小的期望，努力往金牌之夢前進，但女兒的病情是否又會再一次成為她追夢之路的絆腳石？這幾年和柔依、傑克之間的愛恨情仇，又會對她帶來什麼影響？
在2012倫敦奧運前夕閱讀這本小說，讓人彷彿身歷其境。書中的主角們在運動場上，用力的踩著自行車，追逐著永遠的金牌夢。身為一個讀者，我的腎上腺素也隨著緊湊的劇情激增，毫無冷場的故事線，帶我逐漸認識書中的每一個人。現實交錯著回憶，於是我也慢慢了解，這些人到底如何走到人生這一步。
「運動真是比人生簡單太多了，是不是？」
是的，因為在運動場上，所有人的目標都只有一個，就是贏。於是選手們專心一致、心無旁鶩。但人生呢？
「在觀眾回家之後，你騎的賽道才是最困難的。」
故事最後，比賽結束了，他們人生的另一頁才開始，在我心裡繼續迴盪著：到底他們會選擇什麼樣的人生？要和誰、要怎麼走下去？這一切都和人生的某個時間點所做的選擇有關。和《不能說的名字》一樣，Gold告訴我們，人過去每個時間點所做的決定都會影響到未來。
然而克里斯的小說最後總能讓人看見，在這些無可避免的後果中，人仍然有能力走出一條出路，然後帶著尊嚴大聲說，是的，我走過來了。
Yes, I survived.
從第一本小說到現在，克里斯最讓評論家讚賞的是他的寫作功力，不管是《燃燒彈》中藍領階級的中年女子，還是《不能說的名字》裡的奈及利亞女孩，他都有辦法將她們的內心獨白寫的唯妙唯肖，看這次Gold裡病童蘇菲的獨白，更是讓人覺得心疼。從敘事手法到語氣和文法，他總是個完美的說故事的人，完全讓讀者忘記他的牛津學歷，沉浸在敘事者的文化經濟背景裡。
但他也最讓廣大讀者群挑戰的一點是，書中角色似乎都沒什麼觀眾緣，十分不討人喜歡。甚至有讀者說，「完全讓人無法同情。」
然而，我們真的需要一個完美的、令人討喜的主角嗎？
看完Gold的讀者可能有時候會覺得無法了解柔依這個人，有很多次，她好勝的個性差點就毀了三人之間的友情，甚至在Amazon網路上有讀者評論，這個人在書中從頭到位性格差異之大，導致讀者無法了解她為何做出這些選擇。
Guardian曾登過一篇評論，探討為什麼現在的讀者常常會抱怨：「這本書裡的角色完全不討人喜歡。」追根究底，作者認為人們在當今的社會過的比以前好很多，安逸的生活自然也形成一種獨特的閱讀品味：人們總會傾向選擇比較溫和、無威脅性的小說，畢竟，如果現在的生活已經過的還不錯了，幹麻要自找麻煩去閱讀一些嚴肅的事情？
但這個觀念完全是錯誤的，也違背了（許多）文學與小說的初衷。
喬治．艾略特說，「我們欠小說家的，就是自我同理心的延伸。」小說的獨特性就是在於它讓讀者可以透過別人的意識，進而瞭解他人。而他人其實就跟我們一樣，是有缺點的，有時候會感到害怕，有時候會在道德選擇前猶豫不決。
專欄作家Laura Miller在Salon的《自由》線上讀書會時指出，我們是在閱讀小說時，從認識這些不討人喜歡的角色特質開始，進而從他人眼中來了解這個世界。
每每閱讀克里夫的小說，我總覺得他書中的角色意外真實。從《不能說的名字》裡面的莎拉和小蜜蜂，到Gold裡，不只是三位主角，連病童蘇菲以及自行車教練湯姆的心境都深刻的留在我腦裡。因此閱讀Gold，我越來越了解柔依，她好勝的個性從哪裡來，她心裡的掙扎。
這讓我想起《深夜加油站遇見蘇格拉底》一書中的名言：「當你完全為你的生活負起責任時，便可以成為一個完整的人。你一旦變成完整的人，就會發現成為勇士是什麼意思。」
看Gold一書，讓我深深體會到柔依個性上的演變，並陪伴著她，一路上慢慢學習為自己過去和現在的行為負起責任。但這是多麼困難的事，又需要多麼大的勇氣。
但在人生的路上，這永遠不嫌晚。
It’s just never too late.
書名：GOLD
作者：Chris Cleave（克里斯．克里夫）
出版社：皇冠文化
出版日期：2012年6月8日
ISBN：9789573329039
後記：第一次參加試讀活動，覺得非常有趣，尤其是寫自己喜歡的作家，特別有衝勁XD總之，感謝皇冠文化給予這個試讀的機會！
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