這條故事線的設定就在Betty Friedan寫出引爆第二波女性主義著作《女性的迷思》(The Feminine Mystique)前兩年，故事主人翁之一Claire就像Friedan筆下那些患了「無以名狀的問題」(the problem that has no name)的家庭主婦一樣：拿過大學學位也還算聰明，嫁給在五角大廈工作的丈夫後，放棄空姐的工作成為全職家庭主婦(反正老公有的是錢)，住在白人中上階級郊區社區裡，最關心的事情就是如何用起司粉在餅乾上製造完美的波浪、把家裡打掃得一塵不染、小孩洗乾淨、準備好晚餐等丈夫回家。
這樣完美的生活日復一日，她的生活好像少了什麼，只是她也不知道，老公有了(只把老婆當裝飾品，家裡乾淨回家有飯吃就可以，性愛索然無味)、錢也有了(多到不知道要花在哪)、房子也有(大而疏離)、小孩也有了(不要吵鬧就謝天謝地，只有小孩睡覺時才能夠好好看個雜誌)，到底為什麼已經是人生勝利組了，她還不滿足?
夏天某日小鎮上發生了大事，一個小男孩無故失蹤了，成了各個家庭主婦茶餘飯後的話題，卻也在Claire的生活裡投下震撼彈。她認識了一個會認真傾聽她說話的已婚男人，她外遇了，而且被老公逮個正著。現在，她懷孕了，她想逃離這段婚姻，卻也知道外遇離婚單親的女人總沒有好下場，畢竟，她到現在還不確定肚子裡的孩子是誰的...
穿插在1961年這條故事線中間的，是活在1919年的Vivien，她三十幾歲還單身，因為1906年那場舊金山大地震，讓她的愛人David下落不明，於是帶著自己的悲傷，她成為一個訃聞作家，只因為她總是能夠寫出死著活著時最美好的那一面，她用悲傷的語言撫慰了生者的心靈。因為她了解，悲傷無所不在，也從不會消失。然而她一直深信自己的愛人只是失憶了，一時找不到回家的路，畢竟如果David已經死了，她一定會感覺到的，對吧?
有一天，報紙上刊登了一則廣告，有一個失憶的男人在醫院裡，祈求社會大眾提供消息讓他找到回家的路，等待了十幾年的Vivien毅然決然關上辦公室大門，深信這個男人就是她的David，帶領她往未知的結果奔去...
故事的最後，兩條線交會了，她們各自的故事也影響了對方的決定，到底這些女人能否找到自己想要的? 女人在這兩個世代裡的命運，又是怎樣坎坷的光景...
今年適逢《女性的迷思》出版50周年慶，讀這本The Obituary Writer特別有感覺。女人或許從來不知道自己要什麼，但我們這個世代所擁有的摸索的機會與尋找希望的過程，卻是那個世代的女人必須透過戰鬥才能僥倖獲得的。
書中的另一個主題，是悲傷。作者Ann Hood是美國老牌作家(但這卻是我接觸她的第一本著作，很汗顏)，以書寫悲傷著名，因為在2002年，她的五歲女兒Grace就因為某種鏈球菌感染而去世，難怪書中描寫失去小孩的父母的傷痛，讀來特別有感覺。
小說的結尾很有趣，我想，不管追尋的結果如何，一個長期在等待的生命，就是一個浪費掉的生命，所以不能放棄往前走的任何機會。
「Only suckers believe in Closure.」
閱讀難易度：三顆星（有些比較早期的用語，但不影響閱讀）
整體推薦度：四顆星（有點可以預測，但結局耐人尋味）
Title: The Obituary Writer
Author: Ann Hood
Publisher: W. W. Norton & Company; 1st edition (February 25, 2013)
Language: English
ISBN-13: 978-0393081428
ps. 呼應一下本文最後一段的結尾，很抱歉最近寫的文章數銳減，因為滾石不生苔，我想我還不能接受在三十歲進入退休生活，所以我轉換跑道了。未來的新生活可能會很忙碌，但是如果有看到什麼好看的書，依然會上來跟你們分享，謝謝你們囉~
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