馬克．海登(Mark Haddon)在2003年出版了風靡全球的大作The Curious Incident of the Dog in the Night-Time(中文版《深夜小狗神祕習題》由大塊出版)，寫活了15歲自閉症少年克里斯多弗的自白，也經由尋找殺死狗狗的兇手的過程中，讀者得以和克里斯多弗找到生命中的另一個真相。
儘管有讀者反映，這本書並沒有忠實呈現自閉症患者的真實情況，但我還是要大力推薦剛開始接觸原文小說的讀者可以從閱讀這本書開始，一來書中用字與文句並不是很難，二來篇幅也不是很長，所以慢慢看的話，順利讀完並不是難事。
相較之下，馬克．海登2012年出版的新書The Red House就使用完全不同的寫作風格，以跳耀式的敘事觀點呈現一個家庭裡常有的矛盾、衝突、傷害、理解與愛。
故事的場景十分簡單，一個富有的醫生Richard帶著第二任老婆Louisa以及她和前夫生的嬌嬌女Melissa一起，邀請姊姊Angela一家人到山上的小木屋度假一周。他們倆不是很親密，一年也說不上幾次話，但Angela的老公Dominic才剛終結失業，終於在Waterstones這個英國最大的連鎖書店找到工作，要養活三個小孩的他們也幾乎沒有閒錢去度假，因此Angela和Dominic便帶著三個孩子－Alex, Daisy, Benjy－踏上旅途。
在這個手機訊號都收不太到的小木屋裡，當然也沒有網路，這兩家人也沒什麼事情做，於是所有的煩惱、衝突也漸漸浮上檯面。除了事業不順、校園霸凌、性向混亂、外遇、成長、婚姻裡的秘密與矛盾以外，連過往的鬼魂也進來參一腳。
這本書的封面是個有裂痕的瓷盤，Daisy說：[I]t isn't a china plate, it's her life and there are too many fragments and they're toot tiny and they don't match. 書中每個人的人生都是如此，由許許多多不同的聲音、不同的事件、不同的人、不同的情感碎片所組成。
或許正因為這樣破碎的本質，全書的敘事者不停地在改變，有時候同一頁可以換三四個人講話，剛開始看時，若還搞不清楚誰是誰，會非常混亂，或許也因為這樣，這本書在美國Amazon的網站上並不十分受到讀者青睞。我本身也覺得作者對於不同人的說話tone調並無太大區分，是很奇怪的一件事。
我的建議是，如果想體驗與《深夜小狗神祕習題》截然不同的馬克．海登的讀者，這本書是個不錯的嘗試。只要先把各個人名記好，然後記得英式英文的arse=美式英文的ass，若遇到不知道是誰在說話的段落也請不用著急，看到後面你就慢慢會知道了。
Title: The Red House
Author: Mark Haddon
Hardcover: 272 pages
Publisher: Doubleday (June 12, 2012)
Language: English
ISBN-13: 978-0385535779
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