The Middlesteins：食物的慰藉

封面感覺像是包漢堡的紙，很可愛

當一個人長期承受很大的壓力時，自然會去尋找一些出路與慰藉。在美國，最常見的應該是暴飲暴食。但如果你已經牽手40年的那個人，已經暴飲暴食到了危及自身健康的地步，卻還是拒絕你的幫助與指引，你會不會放棄這個人？你的界線在哪裡？

對於The Middlesteins一書中的Richard來說，那一天終於來到。他結褵40年的老婆Edie，重達150公斤，罹患糖尿病，經歷過兩次重大手術，下一次手術可能就是令人聞之色變的冠狀動脈繞道手術了，卻還是無法停止暴飲暴食。對他而言，這個女人已經不再是當年那個在父親病床旁哭泣的柔弱法學院學生，日復一日，她好像再也不需要他的支持與陪伴，他很清楚，她已經不愛他了，反之亦然。

於是Richard毅然決然宣佈與他的妻子正式分居。此舉在Middlestein家族裡引起軒然大波：女兒Robin是個拘謹的孩子，快四十卻還未婚的她和父母都不是特別親，但在這個節骨眼，也只好振作起來每周陪媽媽運動；兒子Benny是個賺很多錢但個性溫吞的男人，雖然一畢業就因為老婆Rechelle意外懷孕而倉促完婚，這十幾年來他們還是互相支持著對方，每天晚上家裡那對雙胞胎孩子上床睡覺後，兩人在後院抽隻大麻大概就是最開心的事情了，但也因為他溫和的個性，不知道該要支持爸爸還是媽媽，夾在中間十分為難；Rachelle是個完美主義者，對於公公拋下重病的婆婆不管這件事，完全無法諒解，甚至對丈夫下令，不准公公接觸雙胞胎，並且下定決心要幫助婆婆恢復健康，還對家庭成員訂下一堆規矩，飲食與生活習慣都要健康才可以，這同時也對Benny與雙胞胎造成莫大的壓力。而Edie本人呢？總覺得食物還是她最好的朋友，難過的時候、生氣的時候，吃就對了。

當然書中大部分角色對於Richard離開老婆這件事不能苟同，但我讀著讀著，卻覺得婚姻說到底，還是兩個人的事情，外人霧裡看花，其實很難真正去評斷到底是誰對誰錯。當然人生中有許多事情不是非黑即白，故事發展到後來，也讓我覺得婚姻會走到這地步，終究不是只有某一方的責任而已。作者細膩的文筆詳細敘述了Middlesteins每個家庭成員的生活，在這時候如何徹徹底底地被改變了。如同BookPage的介紹所述：這個家庭就像所有典型的美國人家庭，作者重新檢視家庭成員之間的關係是如何連結、我們如何去分擔彼此身上的重擔，並探討我們是否要對彼此的人生負責。

作者Jami Attenberg雖然之前已出版過三本小說，但一直不是非常有名，直到十月份時這本書被選為Amazon Book of the Month，她才首次嘗到暢銷作家的滋味，本週這本書甚至入選Amazon 2012百大選書前十名。我一直以來就喜歡閱讀故事背景設定在中西部的小說，雖然本書中某些角色的描寫應該可以再加強，但她細膩的文筆與詼諧的語調，讓我從中看到一些很真實的情感與掙扎。


閱讀難易度：兩顆星
整體推薦度：三顆星


Title: The Middlesteins
Author: Jami Attenberg
Hardcover: 288 pages
Publisher: Grand Central Publishing; 1 edition (October 23, 2012)
Language: English
ISBN-13: 978-1455507214


7/11註：繁體中文版《食慾風暴》已於2013/4/3由遠足文化出版。好像宣傳不多嗎? 我竟然到七月才知道出版訊息，好lag!!

熱騰騰！美國亞馬遜網路書店2012選書名單出爐！

Picture borrowed from Amazon.com, click to see more about the Amazon's Best Books of the Year

2013年選書書單請到這裡

又到了一年一度的Amazon年度選書揭曉時間，去年在朋友的Blog上翻譯了Amazon 2011十大選書，今年有了自己的家，就立馬在美國時間11/12宣布名單隔天，在這裡與大家分享。

最近的英美出版界新聞特別多，除了Random House和Penguin合併後即將佔領四分之一的英語系書籍市場，以The Human Stain《人性污點》一書聲名大噪的Philip Roth也宣布封筆退休，但狗屁倒糟的事也一堆：Bridget Jones系列竟然可以出到第三集（OK，我承認我不是她的fan），連Fifty Shades of Grey《五十道葛雷的陰影》一書都可以被拿來當作離婚的理由（OK again，我對於花二十頁描寫一場性愛的小說實在不感興趣）。往好處想，或許文學與小說已經越來越滲入人們的生活了也不一定。（我真是個正面思考的人。）

Anyway, JK羅琳意料之中沒有進榜(哈)。以下，精選Amazon百大前十名一一簡介：

1. The Round House by Louise Erdrich: 以描寫美國原住民部落著名的小說家、詩人、童書作家Louise Erdrich在2012年推出她的第14本小說，一出版馬上入圍2012美國國家圖書獎小說類決選的殊榮(註)，並且被譽為是美國原住民版本的To Kill a Mockingbird（中文版《梅崗城故事》為描寫種族衝突的聖經小說），這次將內容著重於一場發生於母親身上的種族仇恨的殘暴事件，如何讓一個小男孩一夜長大的故事。目前列入我的To read list中。

2. The Yellow Birds by Kevin Powers: 一位退休老兵的小說處女作，描寫兩個年輕人在戰爭中努力存活的故事。入圍2012美國國家圖書獎小說類決選(註)。

3. Gone Girl by Gillian Flynn: 描述婚姻裡的訛諛我詐。廢話不多說，請直接看我的心得文。

4. The End of Your Life Book Club by Will Schwalbe: 排名最高的非小說，描述兒子在癌症末期的母親病床邊，發起了一場讀書會，在等待死亡的同時，他們一起閱讀、一起談論生命的意義。非常感人。但是由於非小說一直不是我的強項，所以雖然列在我的To read list上，但距離完成閱讀還需要好一段時間。

5. Billy Lynn’s Long Halftime Walk by Ben Fountain: 八個美國海軍在一場被新聞轉播的戰役中存活下來，隨即被布希政權請回美國進行「勝利之旅」，期望藉此獲得廣大民眾對於戰爭的支持。在這個下著雨又冷颼颼的感恩節夜晚，他們在達拉斯牛仔隊比賽中場走上足球場，在天命真女（Destiny's Child）的歌聲中，接受群眾的歡呼與表揚。戰場上的殘酷與艱辛，對照著祖國美式足球文化中資本主義的急功近利，與流行文化的摧殘，一切是這麼的諷刺、超現實，卻又讓人心痛。入圍2012美國國家圖書獎小說類決選(註)。

6. Behind the Beautiful Forevers: Life, Death, and Hope in a Mumbai Undercity by Katherine Boo: 中文版《美好永遠的背後》已經由商周出版。得過普立茲獎的她，以描寫貧窮與弱勢出名，首次出版書籍即是談論孟買的貧民窟，再次發揮她強大的文字渲染力，強力衝擊讀者的心靈。入圍2012美國國家圖書獎非小說類決選(註)。

7. A Hologram for the King by Dave Eggers: 描述一個在沙烏地阿拉伯經商的男子努力想找回他的生命、他的事業，同時還要負擔女兒大學學費，同時找到生命意義的故事。在全球化的浪潮下，透過沙烏地阿拉伯的生活經驗，描寫現代美國社會。

8. The Middlesteins by Jami Attenberg: 這本小說篇幅不長，描寫芝加哥一個猶太家族中，媽媽體重超過136公斤導致大小病不斷，爸爸卻選在這時候宣布分居（因為136公斤的女人實在讓他性慾全消），她的兒女要如何幫助媽媽恢復健康？文字會讓猶太移民後裔感同身受，許多小小的嘲諷也成為閱讀中的樂趣。目前正在閱讀中，敬請期待。(11/17補心得文連結)

9. Mortality by Christopher Hitchens: 作者本人因罹患食道癌，於死前十八個月寫下來的作品。詼諧的語調裡，他探討疾病、疾病本身如何作為一種社會上的禁忌（Taboo），以及這種疾病如何改變人與這個世界的連結與經驗，一直到最後他勇敢對抗病魔的心路歷程。

10. The Fault in Our Stars by John Green: 本來是一本寫給青少年閱讀的YA小說，竟然也在成人的閱讀圈中引起軒然大波。一個罹患癌症的十六歲女孩，在支持團體中認識了罹患骨癌且已經一腿截肢的十七歲男孩，他們在有限的生命裡墜入情網。無所不在的死亡氛圍裡，他們很用力的學習去愛，去發掘彼此的熱情。就算生命已走到盡頭，人是不是還可以勇敢卻謙卑的活過？這本用青少年角度所書寫的小說，會讓讀者為了他們的早熟而心痛，也為了他們的情感而落淚。Amazon網路書店上一千多位讀者五顆星感動推薦。

我目前已看過一本(第三名)、閱讀中一本(第八名)、入手三本(第一、四、十名)，是不是有點遜哩～囧

同場加映：美國出版人週報(Publishers Weekly)2012十大選書

1. Building Stories by Chris Ware
2. Bring Up the Bodies by Hilary Mantel
3. The Round House by Louise Erdrich
4. Happiness Is a Chemical in the Brain by Lucia Petrillo
5. The Devil in Silver by Victor LaValle
6. Detroit City Is the Place to Be: The Afterlife of an American Metropolis by Mark Binelli
7. All We Know: Three Lives by Lisa Cohen
8. People Who Eat Darkness: The True Story of a Young Woman Who Vanished from the Streets of Tokyo by Richard Lloyd Parry
9. The Barbarous Years: The Peopling of British North America: The Conflict of Civilizations,1600-1675 by Bernard Bailyn
10. Iron Curtain: The Crushing of Eastern Europe, 1944-1956 by Anne Applebaum

台灣時間11/15註：2012美國國家圖書獎最終得主於美國時間11/14星期三公佈。
小說類由The Round House獲得，非小說類由Behind the Beautiful Forevers獲得。