22號人妻：告解是最強力的春藥

愛麗絲是一個小學戲劇老師，擁有一個私立名校畢業並在廣告公司位居要職的老公、快進入青春期的一對兒女、一隻充滿活力的小狗。看似幸福的生活，事實上，老公最近被炒魷魚、兒子可能是同性戀、女兒好像有厭食症、而狗狗一天到晚在老公的枕頭上尿尿。

結婚快20年了，從熱戀到求婚到懷孕，44歲的愛麗絲從來沒有想過，有一天她老公會失業，更沒想過枕邊人會成為最熟悉的陌生人。拒絕溝通使他們成了熱戀情侶眼中疏離的中年夫妻。

這一天愛麗絲受邀參加一項網路匿名調查「21世紀的婚姻」，她也沒多想就回覆了Yes。於是她被給予一個假名「22號人妻」跟一個專門引導她回答問題的「101調查員」。

於是她開始回答問題，十幾年來終於有人願意認真聽她說話，匿名成為告解的最佳藉口，告解則成為最強力的春藥...

美國的出版商將Wife 22（中文版《22號人妻》由野人出版）和經典「BJ單身日記」(Bridget Jones’s Diary)與「凱特的慾望日記」(I Don’t Know How She Does It)相提並論，但我私心覺得這本書的意義遠大於單身女子的獨白或職業婦女的罪惡感。

Wife 22不只是透過訪談精闢的描述了愛麗絲的感情與婚姻關係，甚至談到親子關係、同志婚姻以及喪母對人一生的影響。不只是愛麗絲的老公與小孩，她的父親、友人們以及人生導師在她的人生中都佔有很重要的位置，這些小細節除了為整本書增添許多生動的情節，也讓人好好反思，到底要如何去面對人生中種種的失敗與失去。

書中廣泛使用email、facebook聊天、google搜尋及Yahoo論壇的形式來寫作，讓人覺得格外熟悉，也增添了許多趣味，由於愛麗絲本身是念戲劇的，許多戲劇性的心情描述令我腦海裡馬上可以浮現出書中的畫面與場景，很多次我甚至在閱讀的過程中笑出聲來，也有很多次讀到眼中含淚。

雖然很多國外網友說結局太容易預測了，但重要的是過程嘛！看這些角色如何轉變，然後又跟身邊的人拉近了一點距離，無疑非常讓人感動。很難得的一點是，我非常喜歡愛麗絲，如果可以的話，也非常希望能夠成為她的朋友。

我很喜歡書中的一句話：Waiting is a dying art. The deeper pleasures of leaving and returning. 現在的世代，有whatsapp後很習慣與人即時的互動與回應，但我有時候還是喜歡寫信，細細品味那種等待的樂趣。

非常推薦這本小說，好讀卻又不失深度，堪稱標準的Summer Read佳作。看完本書後我老公甚至認真的回答了其中的幾個問題，答案呢？嘿嘿，當然不能公布在這邊囉！

Title: Wife 22: A Novel

Author: Melanie Gideon

Hardcover: 400 pages

Publisher: Ballantine Books (May 29, 2012)

Language: English

ISBN-13: 978-0345527950

[試讀] 虐殺三聯圖 by 凱琳．史勞特

2008年臉譜出版了凱琳．史勞特的第一本小說《盲視》(Blindsighted)，大量留白的封面設計加上幾個壓凸，讓我光看封面就喜歡上她，當時我還不知道這位罪犯寫作天后的名氣與能耐，傻傻地就買下了這本書(Yes, I did judge the book by its cover.)。

當時其實距離皇冠2000年出版凱絲．萊克斯的第一本女法醫唐普．布蘭納小說《聽！骨頭在說話》，以及臉譜1999年出版派翠西亞．康薇爾的女法醫史卡佩塔系列第一本《屍體會說話》已經好一陣子了，以女性為犯罪小說中心的模式已經不是什麼新鮮事，我以為她就像老梗的女法醫系列，以女性辦案人員為主角，以敏銳多感的直覺與觀察神奇破案，但看完這本《盲視》依然讓我對於以女性角度描寫的犯罪小說有全新不同的看法。這系列故事以格蘭郡為中心，環繞著女法醫莎拉、莎拉的前夫陶立佛警長以及剽悍女警麗娜三個主角。

等了一年格蘭郡第二本《蘿莉的祕密》(Kisscut)終於在台灣出版，延續著《盲視》的故事線，繼續發展三個主角的關係，不過老實說，這次的翻譯書名（原文書名是「割禮」的意思）及封面難免讓我覺得出版社有想要譁眾取寵之嫌疑。雖然故事內容依然引人入勝，我對於三個主角也有更深一層的了解，結果不知是否銷路平平亦或是不像兩個女法醫系列造成的轟動，這個系列就此斷頭，沒有繼續被翻譯出版。


又等了好幾年，前陣子在網路上發現，勇敢的大塊簽下凱琳．史勞特以其貌不揚的神探威爾．特蘭特為主角的另一系列小說，立馬報名了這一系列第一本《虐殺三聯圖》(Triptych)的試讀，也相當幸運的獲得了這個寶貴的機會，而凱琳．史勞特本人也沒有令我失望。

故事的第一部分首先敘述刑警麥克的生活，有限的薪水、智能障礙的兒子、忙碌且疏離的妻子、討人厭的丈母娘、性感到讓他不得不外遇的鄰居，似乎是個典型的小說中的刑警，除了描寫貧民窟所發生的一起妓女謀殺案，也穿插著1986年一件少女姦殺案的報導。第二部則是描寫當年因少女謀殺案入獄服刑的約翰，終於假釋出獄，在洗車中心過著更生人艱苦的生活，一邊想要找出這些年冒充他身分活著的那個傢伙。最後一部由新出場的警探威爾和刑警安潔為主，他們都不喜歡麥克，但找到這個殺人的變態卻是他們共同的目標。這些人背後藏著什麼祕密？悲哀的過去又對他們現在的生活造成什麼影響？當年的慘案與現在的謀殺案有什麼關聯？最後真相到底又是什麼？

這本2006年出版的原文小說簡介中寫到，這個故事是關於Three people with something to hide, one killer with nothing to lose. 乍看之下，更是令人納悶，到底什麼是三聯圖呢？威爾說，三聯圖是由三幅圖片拚在一起，對開時會形成一幅新圖，關起來又是另一幅圖。象徵這三個不同敘事角度的主角，敘述自己故事的同時也隱藏了部分事實，直到最後三人交會時，才拼湊出當年與現今凶殺案的真相。同時也象徵著每個人都是隱藏自己內心與過去，用另一種面目生活著。

史勞特在這本小說中充分的展現了她說故事天后的功力，故事裡的每個曲折都引著讀者走向另一個方向，在在都讓我感到驚訝。內容對於暴力寫實的描寫則嚇得我半夜閱讀時，勉強起身檢查門窗有沒有鎖緊，然後慌張地回到床上，不讀完無法入睡。