2010年八月中，美國總統歐巴馬帶著家人去度假時，意外在鄉下的獨立書店獲得一本未出版小說的試讀本（其實在美國，出版社在書籍出版前都會先送書店一本試讀本，讓書店試讀後決定其進貨量）。當天送給歐巴馬的這本書，就是Jonathan Franzen（強納森．法蘭岑）的Freedom（中文版《自由》由新經典文化出版）。
這件事讓本書一炮而紅，加上書籍未出版，也讓預購數量爆增，全美陷入一片自由瘋中！作者Franzen除了登上時代雜誌封面，本書還兩度登上紐約時報周日書評，被喻為是「美國小說中的傑作」(a masterpiece of American fiction)。不過人紅是非多，不僅2011年跟歐普拉結下的樑子浮上檯面（後來擁抱和解），連人格都被質疑。
總之那段時間只要是跟出版界有關的新聞都是在講這本書，連美國朋友都來信問我看了沒，但本人
書中女主角Claire尋尋覓覓到了三十幾歲終於找到真命天子Jay，原本以為從此以後可以過著幸快樂的日子，卻沒想到就在結婚一年九個月後，Jay選擇在他們第一次約會的那一天──2月14日情人節──跳樓自殺結束自己的生命。
這讓Claire不禁納悶，到底是發生了什麼事？為什麼他要這麼做？同時也責怪自己，為什麼事先看不出任何跡象？然而悲傷猜疑的同時，她又無法提起勇氣去閱讀丈夫所留下來的遺書，說是遺書，實際上是一本將後事分門別類裝訂成冊的資料夾，貓咪那個章節還比寫給Claire的內容多。好，她丈夫策畫了很久，絕對不是臨時起意。但是，到底為什麼？
這本書就在葬禮過後拉開序幕，Claire一個三十幾歲的人住進了妹妹家，懷孕五個月的妹妹馬上拋下丈夫夜夜陪伴Claire入睡，已離婚的父母不僅同心協力，爸爸更是從早到晚坐在自己的車上，從遠處默默守護她。這家人之間的關係和自殺事件本身同樣讓人覺得微妙。
書中回溯到他們交往的過程還有新婚後的點滴，但讀者仍可循著Claire療傷的軌跡，透過作者溫暖（偶爾詼諧）的文字，慢慢開始面對過去的人事物，走出家人的保護傘，重新開始過生活。她明知道那個答案不會出現，但還是忍不住想要去尋找，總要到最後才發現人生很多時候是沒有答案的。
一本書吸引人的地方百百種，Happy Now?做為Katherine Shonk的第一本長篇小說確實是讓我對於她接下來的作品十分期待。
然後別念我，我終於買了Freedom平裝本來準備閱讀了，哈。
Title: Happy Now?: A Novel
Author: Katherine Shonk
Hardcover: 272 pages
Publisher: Farrar, Straus and Giroux; First Edition edition (April 13, 2010)
Language: English
ISBN-10: 0374281432
ISBN-13: 978-0374281434
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